Los Minnesota Vikings contrataron a Brian Flores como su coordinador defensivo el lunes, su primer paso para tratar de revivir una unidad que alguna vez fue dominante y que se ubicó entre las peores de la NFL la temporada pasada, adelantó la sección deportiva de Canal 4 CBS. Flores fue asistente defensivo sénior y entrenador de apoyadores esta temporada para Pittsburgh, después de tres años como entrenador en jefe en Miami.
Antes de ser contratado por los Dolphins, Flores fue asistente durante 11 temporadas para New England, las últimas ocho en el lado defensivo. Los Patriots ganaron cuatro Super Bowls durante su tiempo allí, que incluyeron cuatro años como cazatalentos. El último de ellos fue en la temporada 2018, que fue la primera de Flores como llamador de jugadas defensivas. Los Patriots saltaron del puesto 17 al séptimo en la liga ese año en índice de pasador del oponente (85.4) y estaban empatados en el quinto lugar con 28 despegues.
Después de que los Dolphins lo despidieran, Flores, quien es afroamericano, presentó una demanda colectiva alegando discriminación racial por parte del equipo y la NFL. El caso aún está atado en el sistema judicial. Con los Steelers, Flores, de 41 años, obtuvo excelentes críticas de los jugadores que lo vieron como un entrenador en jefe adicional en el cuerpo técnico de Mike Tomlin. Los Steelers estaban empatados con los Patriots esta temporada por la menor cantidad de touchdowns terrestres (siete) permitidos en la liga.
Flores reemplaza a Ed Donatell, quien fue despedido el mes pasado luego de un año con el entrenador en jefe Kevin O’Connell. Los Vikings fueron los segundos peores de la liga en yardas permitidas y los cuartos peores en puntos permitidos durante la temporada regular. Los campeones de la NFC Norte fueron luego eliminados de los playoffs en la ronda de comodines por los New York Giants cuando el mariscal de campo Daniel Jones lanzó para 301 yardas y corrió para 78 más.
Los Vikings también entrevistaron al entrenador en jefe asociado de Seattle, Sean Desai, al co-coordinador defensivo defensivo de Nueva Orleans de Pittsburgh, Ryan Nielsen, y a su propio entrenador en jefe asistente, Mike Pettine, quien fue el coordinador defensivo de Green Bay de 2018-20 y también el entrenador en jefe de Cleveland desde 2014. Nielsen fue contratado como coordinador defensivo de Atlanta. Desai se retiró de la consideración. Los Vikings también tenían interés en el ex coordinador defensivo de Denver, Ejiro Evero, pero hizo un movimiento lateral para tomar el trabajo con Carolina y nunca terminó entrevistándose con Minnesota.
Los Vikings bajo Donatell favorecieron una carrera de cuatro hombres con dos profundos altos respaldando su cobertura de pase de zona, pero en sus últimos ocho juegos de temporada regular forzaron solo siete pérdidas de balón y totalizaron 12 capturas. Jones los destrozó por debajo en el juego de los playoffs, con 24 de 35.
Cuatro esquineros serán agentes libres el próximo mes: los titulares principales Patrick Peterson, Duke Shelley y Chandon Sullivan y el suplente Kris Boyd. Los Vikings también cuentan con cuatro jugadores defensivos principales que tienen impactos en el tope salarial de ocho cifras: el profundo Harrison Smith, los apoyadores externos Za’Darius Smith y Danielle Hunter y el apoyador interno Eric Kendricks. Solo Hunter no ha llegado a los 30.
