Los negociadores del presidente Biden y los líderes republicanos del Congreso llegaron el sábado por la noche a un acuerdo de última hora en principio para elevar el techo de la deuda . Ambas partes llegaron al acuerdo tentativo después de semanas de demoras que sacudieron los mercados y generaron temores sobre un incumplimiento catastrófico, confirmó CBS News Texas. Biden y McCarthy habían hablado por teléfono el sábado por la noche después de horas de negociaciones maratónicas.
En un comunicado, Biden dijo que el acuerdo “protege mis prioridades clave y los logros legislativos de los demócratas del Congreso”, y agregó que “representa un compromiso, lo que significa que no todos obtienen lo que quieren. Esa es la responsabilidad de gobernar”. McCarthy había estado en el Capitolio todo el fin de semana y dijo a los periodistas el sábado por la mañana que era “optimista” de que se llegaría a un acuerdo.
“Acabo de hablar por teléfono con el presidente hace un rato”, tuiteó McCarthy . “Después de que perdió el tiempo y se negó a negociar durante meses, hemos llegado a un acuerdo en principio que es digno del pueblo estadounidense”. En una breve conferencia de prensa posterior al acuerdo, McCarthy dijo que espera que el texto del proyecto de ley se publique el domingo y que se vote en la Cámara el miércoles. También dijo que volvería a hablar con Biden el domingo.
Los detalles exactos del acuerdo no quedaron claros de inmediato, aunque CBS News se enteró de que aumentaría el límite de deuda durante dos años y mantendría estable el gasto no relacionado con la defensa, en los niveles del año fiscal 2023, también durante dos años. Según el acuerdo, el gasto no relacionado con la defensa aumentaría un 1% en el año fiscal 2025.
El acuerdo también mantiene la financiación de los programas de atención médica para veteranos, incluida la Ley PACT, que se aprobó el año pasado y amplía los beneficios a 3,5 millones de veteranos que han estado expuestos a pozos de combustión tóxicos durante la guerra. Según el acuerdo, el Fondo de Exposición Tóxica de la Ley PACT mantendrá su financiación hasta al menos 2025. Los requisitos de trabajo habían sido un importante punto de conflicto en las negociaciones. Si bien el acuerdo no incluyó cambios drásticos en Medicaid, aún no estaba claro exactamente cómo se verían afectados el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y el programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF).
El liderazgo republicano de la Cámara informó a los miembros republicanos de base sobre el acuerdo en una conferencia telefónica nocturna, dijeron a CBS News dos fuentes familiarizadas con las conversaciones. Los funcionarios de la administración de Biden planeaban realizar una llamada de Zoom con los miembros demócratas de la Cámara el domingo por la noche. El Sr. Biden habló por teléfono con el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, y el líder de la minoría en la Cámara, Hakeem Jeffries, justo antes del anuncio del acuerdo.
El avance se produjo pocos días antes de que se esperara que el gobierno agotara su capacidad para pagar sus cuentas, un evento sin precedentes que enviaría ondas de choque a través de la economía global. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, retrasó el viernes el plazo estimado de la llamada “fecha x” del 1 al 5 de junio, dando a los negociadores un respiro.
El riesgo de incumplimiento permanece, dado el estrecho margen de error para elaborar y aprobar el proyecto de ley en el Congreso. Los legisladores ahora deben transformar las disposiciones acordadas en un texto legislativo real, un proceso que generalmente toma varios días. Luego debe ser aprobada por ambas cámaras del Congreso, superando la esperada oposición de los miembros de ambos partidos.
Los conservadores han exigido recortes drásticos en el gasto a cambio de elevar el techo de la deuda, que los demócratas han dicho que debería elevarse sin condiciones. Aprobar el acuerdo en la Cámara probablemente requerirá los votos de decenas de demócratas para compensar a los republicanos conservadores que votan en contra de la medida. Algunos progresistas también se han comprometido a oponerse a cualquier proyecto de ley que reduzca demasiado el gasto.
Tanto la Cámara como el Senado están en receso por el feriado del Día de los Caídos, lo que complica aún más el cronograma para aprobar un proyecto de ley. Los líderes del Congreso advirtieron a sus respectivos miembros que estén preparados para regresar a Washington con poca anticipación para votar sobre un acuerdo. Los funcionarios de la Casa Blanca y los representantes de McCarthy se habían estado reuniendo en el Capitolio y la Casa Blanca de forma intermitente durante días para definir los detalles de un acuerdo desde que Biden volvió a abordar el tema, luego de insistir en que no negociaría para aumentar el techo de la deuda. .
Los republicanos de la Cámara aprobaron un proyecto de ley en abril que representó su posición inicial de negociación. Esa legislación habría elevado el límite de la deuda en $ 1,5 billones o hasta fines de marzo de 2024, y habría reducido el gasto federal por una suma de $ 4,5 billones. Los demócratas acusaron a los republicanos de intentar recortar programas para los necesitados. McCarthy y Biden se reunieron varias veces en las últimas semanas para tratar de resolver sus diferencias cuando las conversaciones parecían llegar a un punto muerto, y ambos describieron sus reuniones como “productivas”. Pero elaborar detalles en los que pudieran ponerse de acuerdo y vender a sus electores resultó difícil.
Antes de que se llegara a un acuerdo, por ejemplo, el senador republicano Mike Lee de Utah dijo que “utilizaría todas las herramientas de procedimiento a mi disposición para impedir un acuerdo de techo de deuda que no contenga gastos sustanciales y reformas presupuestarias”. Yellen ha advertido repetidamente que a principios de junio es cuando Estados Unidos probablemente no podrá pagar sus cuentas. “Parece casi seguro que no podremos pasar de principios de junio”, dijo Yellen durante una aparición virtual con la Cumbre del Consejo de CEO del Wall Street Journal el miércoles.
