Los republicanos del Senado de Minnesota presentaron el miércoles una denuncia de ética contra la senadora del DFL Nicole Mitchell, quien fue acusada el martes de robo en primer grado en relación con un allanamiento de morada. Según Canal 4 CBS, en los documentos de la acusación, la policía dijo que Mitchell irrumpió en la casa de su madrastra en Detroit Lakes el lunes por la mañana temprano para recuperar algunos de los artículos de su difunto padre, incluidas sus cenizas. Mitchell, en una publicación de Facebook, cuestiona esa cuenta , diciendo que fue a ver a un miembro de la familia que tiene la enfermedad de Alzheimer y la sobresaltó. El senador de primer mandato negó haber robado.
Los llamados a su renuncia han ido aumentando por parte de los republicanos, pero Mitchell en este momento tiene la intención de permanecer en el cargo, según su abogado. La controversia se extendió al capitolio estatal el miércoles, donde Mitchell no estuvo presente.
Los republicanos del Senado alegan que la conducta de Mitchell descrita en la denuncia penal violó las reglas del Senado, incluido el hecho de que los miembros se adhieran “al más alto nivel de conducta ética” y que ella violó la confianza pública. Durante la sesión, intentaron, sin éxito, obligar inmediatamente al subcomité de ética a iniciar una investigación. El panel tiene 30 días para tomar medidas después de recibir una queja de ética.
“Si no tenemos una fecha segura para esta audiencia del subcomité de ética, entonces este organismo estará bajo una nube de dudas hasta el final de la sesión”, dijo el líder de la minoría del Senado, Mark Johnson, republicano por East Grand Forks. “Como hemos visto en el pasado, muchos de estos proyectos de ley se aprueban con una votación de 33 a 34. Así que cada uno de estos proyectos de ley que se aprueben dependerá del voto [de Mitchell]; ¿cómo pueden los habitantes de Minnesota confiar en eso?”.
Las votaciones programadas en el pleno sobre proyectos de ley y un comité clave fueron canceladas el miércoles. La líder de la mayoría del Senado, Erin Murphy, DFL-St. Paul, dijo que habló con Mitchell solo brevemente y hablaron sobre sus hijos y su bienestar. “Obviamente estamos lidiando con un conjunto de circunstancias realmente desgarradoras y preocupantes para un colega nuestro y para esta institución, el Senado de Minnesota”, dijo Murphy a los periodistas por primera vez desde que se presentaron los cargos. “Creo que es importante reconocer que no tenemos todos los hechos, pero obviamente ésta es una situación muy difícil y desafiante para esta institución”.
El abogado de Mitchell dijo por correo electrónico que ella está motivada para regresar a trabajar y ayudar a preparar su defensa ante el tribunal. Dijo que ella no estaba en St. Paul porque regresaba del norte de Minnesota, donde tuvo su comparecencia inicial ante el tribunal.
“La denuncia penal está diseñada únicamente para que un juez determine que existe suficiente causa probable para acusar a alguien de un delito. No incluye hechos exculpatorios, como que la Senadora Mitchell tiene una llave de la residencia en cuestión; que ella fue sólo en posesión de cosas que realmente posee; y que estaba y está profundamente preocupada por la salud y el bienestar de alguien que ha sido miembro de su familia durante 45 años”, dijo Bruce N. Ringstrom Jr., abogado de Mitchell, en parte por correo electrónico.
Pero no está claro si Mitchell regresará personalmente a la legislatura en las últimas semanas antes de que los legisladores deban levantar la sesión el 20 de mayo. Las reglas del Senado permiten a los legisladores votar de forma remota proyectos de ley si el líder de su grupo lo aprueba. El voto de Mitchell es esencial para que los demócratas avancen en su agenda con su escasa mayoría de un escaño.
Cuando los periodistas le preguntaron si le concedería a Mitchell ese permiso para el resto del año, Murphy dejó la puerta abierta a esa posibilidad. “Consideraré esa pregunta a medida que pasen los días y las semanas”, dijo. “Es una consideración del día a día: la salud y la seguridad de alguien”.
