A los residentes de Raymond se les permitió regresar a sus hogares después de que un tren que transportaba etanol y jarabe de maíz se descarriló la madrugada del jueves y se incendió, lo que provocó cientos de evacuaciones. Ocurrió alrededor de la 1 a. m. en el borde occidental de la ciudad de aproximadamente 800 residentes, ubicada a unas 15 millas al suroeste de Willmar y a unas dos horas al oeste de las Ciudades Gemelas.
Una declaración de BNSF Railway dice que nadie resultó herido cuando los 22 vagones descarrilaron y la compañía ahora tiene personal de campo en el sitio, trabajando con los socorristas locales para mitigar el incidente, confirmó Canal 5 ABC. Sin embargo, después de que los autos descarrilaron, varios que transportaban etanol, un líquido altamente inflamable, se incendiaron y permanecieron ardiendo hasta el mediodía. Chopper 5 capturó imágenes aéreas de la escena durante toda la mañana.
El alguacil del condado de Kandiyohi, Eric Tolleffson, dijo que saber qué había en el tren ayudó a los funcionarios a tomar decisiones rápidas. “Sabíamos muy rápidamente lo que había en el tren y sabíamos que no había gran peligro”, dijo el alguacil Tollefson. “Pero recomendaron un área de evacuación que estaba a media milla del incendio y, bueno, eso es todo Raymond”.
Las autoridades llamaron a cientos de puertas durante la noche para ayudar a evacuar a los residentes y se instaló un sitio en la Iglesia Reformada Cristiana Unity en las cercanías de Prinsburg. Ahí es donde las autoridades locales también solicitaron que se dejaran bocadillos o agua para los miembros de la comunidad, y también se creó un sitio en línea para donaciones monetarias bajo el Fondo de Respuesta del Área de Willmar . Además, la Cruz Roja respondió para ayudar a satisfacer las necesidades de refugio de los residentes y ayuda en los comedores para el personal de respuesta.
Alrededor de 150 personas estaban allí poco después de las 7 am del jueves. Los evacuados se reunían previamente en la Escuela Cristiana Central de Minnesota, también en Prinsburg. La orden de evacuación se levantó oficialmente alrededor de las 11:45 a.m., lo que permitió a los residentes regresar a sus hogares. El gobernador Tim Walz visitó el sitio el jueves por la mañana y habló en una conferencia de prensa junto con los líderes de BNSF y las autoridades locales en la iglesia. El gobernador señaló que el estado está listo para ayudar y que varias agencias estatales ya habían respondido al sitio. También dijo que el estado estaba en contacto con funcionarios federales y que había hablado con el secretario de Transporte de EE. UU., Pete Buttigieg .
