La comisionada del Departamento de Salud de Minnesota, Jan Malcolm, se jubilará el próximo mes después de décadas de servicio público, incluidos los últimos años ayudando a guiar al estado a través de una pandemia mundial. Cuando llegó el COVID-19, Malcom no era ajena a estar al mando. “Mi primera vez aquí como comisionado de salud fue en 1999 con el gobernador [Jesse] Ventura”, dijo Malcolm. No era la primera vez que lidiaba con una crisis, detalla la historia periodística narrada en Canal 4 CBS.
“Tuvimos el 11 de septiembre, y obviamente fue un gran trauma, y eso trajo consigo todo tipo de respuestas inmediatas en torno a cosas como la seguridad y el bioterrorismo”, dijo. Aún así, nada podría haberla preparado para el monzón que se precipitaría a principios de la década.
“Fue el 6 de marzo cuando tuvimos nuestro primer caso confirmado aquí”, dijo. “Durante años hemos tenido planes de varios tipos para diferentes tipos de emergencias. Así que tuvimos que tomar esos planes que se construyeron para eventos a corto plazo y tratar de averiguar cómo los mantenemos en marcha. Pero el problema fue que nunca supimos cuánto tiempo iba a tener que seguir”.
Tampoco estaba preparada para el escepticismo que seguiría, en torno a las vacunas, las máscaras y las restricciones. “Es un poco difícil entender por qué las personas que solo están tratando de ayudar a otras personas de repente se vuelven percibidas como villanos de algún tipo”, dijo. “Es realmente doloroso, pero creo que, ya sabes, desafortunadamente esto se convirtió en algo ideológico y político”.
En algún momento como comunidad, se pidió a los habitantes de Minnesota que se cuidaran unos a otros. “Creo que lo hicimos bastante bien desde el principio, aunque siempre hubo, ya sabes, una consecuencia negativa de los cierres, por ejemplo, de negocios y niños en aprendizaje remoto”, dijo. “Al principio, creo que hubo más comprensión de que estamos todos juntos en esto. Creo que luchamos con eso en muchos, muchos niveles. Ciertamente en nuestras comunidades, en nuestras familias, como estado, como país y , ya sabes, en todo el mundo, estamos viendo una fatiga similar”.
Malcolm se dirige a la jubilación en un momento en que la atención médica en nuestro estado parece estar tensa. “Bueno, creo que algunas de las cosas que estamos viendo ahora han sido presiones que se han estado acumulando durante bastante tiempo en el cuidado de la salud”, dijo. “Hemos perdido a mucha gente en el cuidado de la salud y en la salud pública. La pandemia realmente lo empeoró mucho, mucho más y reveló cuán desconectadas están las partes de ese sistema”.
Ella dice que la pandemia de años dejó cicatrices y fracturas expuestas que aún necesitan curación. “Ya sea que se trate de niños o adolescentes o personas que han tenido problemas de salud continuos o han perdido personas, han perdido sus negocios, hay mucho por sanar y realmente no debemos pasar por alto eso”, dijo. A su salida, la comisionada todavía está presionando a los habitantes de Minnesota para que se vacunen contra el COVID. Un poco más del 70 % de los habitantes de Minnesota han recibido al menos una dosis.
“Tenemos 500 personas todos los días en el hospital con COVID. Ahora la prioridad es ayudar a las personas a mantenerse actualizadas porque tenemos muchas más personas que recibieron las vacunas iniciales y solo alrededor de la mitad de ellas recibieron los refuerzos, ” ella dijo. “Tenemos excelentes herramientas ahora para administrarlo, pero tenemos que usar las herramientas”. Y todavía no es demasiado tarde para vacunarse contra la gripe.
“Parece que podría ser solo la fatiga general con todo lo relacionado con la enfermedad y la fatiga con las vacunas”, dijo. Malcolm también abordó los nuevos desafíos para el próximo comisionado. “Creo que parte de esto es solo una especie de fase de recuperación para nosotros como agencia, la salud pública y los campos de la atención médica que realmente han luchado con las cargas del trabajo en los últimos años”, dijo. “Hemos exprimido toda la capacidad de sobretensión del sistema con el tiempo, y tenemos que descubrir cómo volver a construir algo de eso”.
