Varios manifestantes fueron arrestados el martes por la mañana en la Universidad de Minnesota, donde habían instalado un campamento pro palestino para exigir que la universidad desinvierta en empresas e instituciones académicas que, según dicen, apoyan a Israel. Según Canal 4 CBS, la coalición estudiantil instaló tiendas de campaña frente a la Biblioteca Walter a las 4 de la mañana del martes, y alrededor de las 6:30 de la mañana, la policía universitaria comenzó a “acosar” el campamento, dijeron los manifestantes. Los agentes arrestaron a nueve estudiantes, según un portavoz de la universidad.
“Se pidió al grupo que se dispersara a las 7 de la mañana y se les dijo que serían arrestados si decidían quedarse más allá de esa hora”, dijo el portavoz. “Algunos de los presentes optaron por dispersarse y continuar protestando pacíficamente, pero nueve optaron por quedarse y fueron arrestados sin incidentes”. El portavoz dijo que la U of M “apoya y respeta la libertad de expresión a través de protestas legales”, pero que “no se permiten tiendas de campaña en ninguna propiedad de la Universidad para ningún propósito sin un permiso”.
“Quiero dejar claro que las protestas en las que grupos expresan diversos puntos de vista y opiniones ocurren regularmente en nuestro campus y generalmente ocurren sin arrestos. La decisión de establecer y permanecer en un campamento prohibido llevó a los arrestos de esta mañana”, dijo el portavoz. Decenas de estudiantes se reunieron frente a Coffman Memorial Union el martes por la noche con planes de dormir en tiendas de campaña, pero el campamento fue despejado durante la noche.
El campus estaba tranquilo el miércoles por la mañana temprano, con graffitis de tiza en la fachada y las aceras del sindicato. Los manifestantes exigían que la universidad desinvirtiera en empresas como Lockheed Martin, General Dynamics, Boeing y Honeywell, además de prohibirles contratar personal en el campus. También exigen que la universidad se deshaga de “instituciones israelíes militarizadas que actualmente están ayudando al genocidio en curso en Gaza”, como la Universidad de Tel Aviv, la Universidad Hebrea de Jerusalén, la Universidad de Haifa y el Technion de Global E3.
“La única razón por la que estamos haciendo esto es porque nuestras demandas no han sido satisfechas como estudiantes”, dijo Donia, copresidenta de Estudiantes por la Justicia en Palestina de la Universidad de Minnesota. Los arrestos en la U de M son los últimos de una ola de tensiones en los campus universitarios , mientras la policía arresta a manifestantes pro palestinos y algunos estudiantes judíos informan que se sienten inseguros debido a incidentes de antisemitismo. Más de 100 personas han sido arrestadas en la Universidad de Columbia desde finales de la semana pasada, y protestas similares han sacudido al MIT, la Universidad de Nueva York, la Universidad de Michigan y Yale.
Las protestas se producen mientras continúa la guerra de Israel contra Hamás en Gaza, donde el Ministerio de Salud dirigido por Hamás dice que más de 34.000 personas han muerto, la mayoría de ellas mujeres y niños. Durante el fin de semana, los ataques israelíes en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, mataron a 18 personas, incluidos 14 niños (el último ejemplo de su rutina casi diaria de ataques aéreos), mientras que la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó 26.400 millones de dólares en ayuda a Israel.
El video publicado en el Instagram de Estudiantes por la Justicia en Palestina de la U of M mostró a un grupo de estudiantes sentados en el suelo en el césped gritando “los estudiantes están aquí para quedarse”, mientras la policía se acercaba y separaba a los miembros del grupo uno por uno y los cargaba en la parte trasera de los coches patrulla. Un portavoz de la U dijo que la advertencia de invasión civil se reservará para los ocho estudiantes y un empleado arrestados el martes por la mañana. Se les permitirá estar en el campus para trabajar y asistir a clases programadas y “estarán sujetos al proceso de la universidad para evaluar consecuencias adicionales” según las políticas aplicables.
Después de los arrestos, cientos más se presentaron para unirse a la protesta frente al sindicato de estudiantes. El martes por la noche, la representante Ilhan Omar se presentó para apoyar a los estudiantes después de que su hija fuera suspendida tras una protesta similar en la ciudad de Nueva York. “Tengo que decirles que estoy increíblemente conmovido por su coraje y valentía como cuerpo estudiantil al arriesgar sus cuerpos para solidarizarse y poner fin al genocidio que está teniendo lugar en Gaza en este momento”, dijo Omar.
Grupos que representan a estudiantes judíos dicen que algunos de los cánticos y carteles son ofensivos y califican el aumento del antisemitismo como una tendencia preocupante desde el ataque de Hamás del 7 de octubre, incluso en la Universidad de Michigan. “Estamos preocupados por la seguridad de los estudiantes judíos, estamos preocupados por la seguridad de todos los estudiantes”, dijo Steve Hunegs, director ejecutivo del Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía de Minnesota y las Dakotas. “La universidad debe ser un lugar para el diálogo pacífico y respetuoso. La gente puede estar en desacuerdo, pero no debe intimidar ni acosar”.
