El virus sincitial respiratorio, o RSV para abreviar, está afectando a los hospitales de Minnesota. “Estamos viendo absolutamente un aumento de RSV entre otros virus respiratorios”, dice la Dra. Marissa Hendrickson, del M Health Fairview Masonic Children’s Hospital. “Los departamentos de emergencia han estado llenos, nuestro hospital, nuestras unidades de cuidados intensivos han estado llenos”.
Según Canal 5 ABC, el Departamento de Salud de Minnesota dice que en este momento, solo cinco camas de UCI pediátricas, o el 4%, están disponibles en el metro. MDH publicó un gráfico que muestra un aumento en las hospitalizaciones en todo el estado: 70 la semana pasada, en comparación con casi 120 esta semana. Ochenta de esos casos son niños menores de un año. “Creo que todo se suma para ser una especie de tormenta perfecta para la cantidad de niños RSV en el hospital”, declara el Dr. Stacene Maroushek, pediatra de Hennepin Healthcare que atiende a unos 20 pacientes por día.
Un tercio de ellos, señala, tienen RSV. “Tenemos una nueva cepa viral de RSV que está circulando”, explica Maroushek. “Además, tienes un grupo de niños que no han tenido ningún virus respiratorio, no han desarrollado ninguna inmunidad durante los últimos dos años y medio o tres porque todos han estado socialmente distanciados, alejados, enmascarados”. Los dos médicos que hablaron con Canal 5 ABC dicen que están más preocupados por los niños de 1 a 2 años y menores, los nacidos durante la pandemia, y aquellos con problemas de salud subyacentes.
Hendrickson dice que después de las restricciones de COVID, algunos niños están expuestos a virus por primera vez. “No contrajeron ningún virus en su primer año de vida”, dice ella. “Ahora son 1, son 2, y de repente están expuestos a muchos más virus ya que todos estamos más en el mundo”. Los hospitales fuera de Minnesota también están sintiendo la carga de pacientes. Connecticut Children’s está tratando a algunos pacientes en los pasillos y está considerando hacer más.
“De hecho, uno de mis colegas de enfermedades infecciosas es de Connecticut, donde están pensando en establecer un hospital de campaña”, dice Maroushek. Ella agrega que su hospital está realizando sesiones de planificación en varios escenarios, incluido cómo manejar 10 pacientes con RSV, o 100. “No estamos cerca de hospitales de campaña ni nada por el estilo”, dice Maroushek. “Tenemos espacio adicional que se puede abrir en el hospital, pero debe contar con personal. Ese siempre ha sido un factor limitante, especialmente la dotación de personal en un fin de semana festivo”.
Ambos médicos también dicen que no existe una vacuna para el RSV. Dicen que si su hijo tiene dificultad para respirar, tiene respiración rápida o está letárgico o apático, todos esos son signos de que no está recibiendo suficiente oxígeno y debe ser revisado por un médico. Los médicos dicen que los niños que están muy enfermos pueden ingresar en el hospital para recibir oxígeno o tratamientos respiratorios.
También señalan que durante este tiempo, no es una mala idea considerar prácticas seguras como el distanciamiento social, lavarse las manos con frecuencia e incluso usar máscaras si se siente cómodo. Lo más importante, dicen, los padres deben asegurarse de que sus hijos estén actualizados sobre sus vacunas contra el sarampión, la gripe y el COVID-19. “Si sus hijos aún no se han vacunado contra la influenza, les recomiendo que se las vacunen ahora, y todos los mayores de 6 años son elegibles para eso, así que les recomendamos que se la vacunen”, dice Hendrickson.
