Los voluntarios dicen que plantar más de 200,000 banderas estadounidenses en las tumbas de Fort Snelling les brindó la oportunidad de retribuir y agradecer a los hombres y mujeres que sirvieron a los Estados Unidos. Comenzando antes del amanecer el domingo por la mañana temprano y durante todo el día, miles de voluntarios se turnaron para plantar banderas para que el proyecto se llevara a cabo.
“Es abrumador. Es una lección de humildad y un gran honor poder hacer esto”, dijo Joanne Malmstedt, quien fundó Flags for Fort Snelling hace seis años. Malmstedt dijo que la idea nació después de que ella y su familia intentaron ser voluntarias para plantar banderas durante el fin de semana del Día de los Caídos, solo para descubrir que no existía ningún programa. En los años siguientes, más voluntarios se unieron a bordo.
“El primer año, cuando tuvimos 430 personas que se presentaron para colocar banderas, pensé que era increíble. Me hizo llorar. No podía creer cuántas personas se sintieron movidas para venir a ayudarnos”, dijo. “Pasa una o dos horas aquí y haz esto. Nunca te arrepentirás de hacerlo”, dijo Jill Cooper, quien se ha ofrecido como voluntaria casi todos los años que ha existido el grupo. “Me hizo darme cuenta de que estas son personas y necesitan ser respetadas y honradas por lo que hicieron”.
Las banderas permanecerán durante un evento del Día de los Caídos el lunes antes de que los voluntarios las quiten al final de la semana. “Me gusta la idea de poder hacer algo que simplemente muestre ese sentido del honor y la conmemoración”, dijo el voluntario Rich Buckley. “Estas piedras están aquí todos los días, 24/7, todos los años, ¿verdad? Y tenemos un fin de semana para realmente prestar atención”.
