Ha sido malo en Minneapolis, malo en Chicago y malo en Nueva York. Sin embargo, ha sido peor para nuestros vecinos de Canadá. “No puedo evitar pensar en ello de vez en cuando. ¿Qué está haciendo? ¿Cuáles son los efectos a largo plazo?”, dijo a WCCO News Wolf Schnittker, un residente de Ontario que visita Winnipeg. “Habrá cuatro días seguidos en los que la calidad del aire será mala. Luego, podríamos tener un descanso y luego volverá”.
Según la información de Canal 4 CBS, Schnittker, un ávido nadador y ciclista, dijo que tuvo que ajustar drásticamente su programa de ejercicios para lidiar con las alertas de calidad del aire casi diarias como resultado de la histórica temporada de incendios forestales en Canadá. “Saliste y piensas que va a ser un gran día y luego lo hueles en el aire, o lo ves: la neblina. Está directamente arriba, y no ves nubes y, sin embargo, está muy brumoso”.
Más de 5.000 incendios forestales han asolado el país desde mayo, arrasando al menos 30 millones de acres de bosque. Decenas de miles de canadienses han sido desplazados de sus hogares debido a las llamas, mientras que las columnas de humo montañosas continúan contaminando grandes franjas de América del Norte, incluidos Minnesota y Wisconsin.
Para ayudar a brindar respuestas a lo que está sucediendo, y por qué, WCCO News viajó a Canadá para pasar varios días al norte de la frontera y fue una de las primeras operaciones de noticias estadounidenses en tener acceso interno a las operaciones de extinción de incendios. En el Centro Nacional de Predicción de Tormentas de Winnipeg, los meteorólogos del Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático generalmente se enfocan en rastrear tormentas eléctricas desde las Montañas Rocosas canadienses hasta las Praderas.
Este verano, su cartera se ha ampliado para incluir el pronóstico de nubes de humo, incluido su alcance en todo el continente y cómo se mueve hacia arriba y hacia abajo en los niveles de la atmósfera. “Hace unos años, todo lo que observábamos eran tormentas eléctricas porque no había tantos incendios”, explicó el meteorólogo principal Dave Carlsen a WCCO. “Entonces parece que hace un par de años algo se intensificó y tuvimos muchos más incendios, y, vaya, ha habido humo todos los veranos desde entonces”.
Según Carlsen, las nubes de humo suelen seguir la corriente en chorro y las corrientes de aire naturales. La diferencia clave, dice, es cómo el humo puede permanecer arriba y crear la neblina o bajar al nivel del suelo. “Sí, es realmente malo para respirar en el suelo. Puedes olerlo, casi puedes saborearlo a veces”, agregó.
La neblina también ha enfriado las temperaturas en el momento oportuno, lo que hace que algunas tardes de verano sean más cómodas que podrían haber sido sofocantes. Carlsen advirtió, sin embargo, que el impacto del humo en la temperatura del suelo simultáneamente calma la atmósfera, lo que afecta negativamente la formación de tormentas eléctricas. “El humo ha estado cambiando la frecuencia o la cantidad de tormentas eléctricas que se forman en un área determinada”, dijo. “En lugar de ser tormentoso, es más soleado con neblina arriba”.
Los datos parecen respaldar eso también. En Minnesota, un análisis de Next Weather Investigation contó solo 408 advertencias de tormentas severas y tornados en todo el estado desde el 30 de julio de 2022. En el mismo período de los cuatro años anteriores, siempre ha habido más de 1,000.
“Lo que necesitamos es un cambio en el patrón del clima para sacar ese humo para que podamos tener tormentas eléctricas, lluvia, y luego eso eliminará el humo en la atmósfera. Es una especie de ciclo que se cumple por sí solo”, dijo. Por supuesto, no se puede predecir cómo y cuándo tendrá lugar ese cambio, y hasta que eso suceda, es el statu quo para el equipo de Carlsen: la meteorología del humo es indefinidamente parte de la lengua vernácula. “Es una especie de hecho de la vida para nosotros ahora”, dijo.
