“Te rompe el corazón”, dice el médico y especialista protésico de Minneapolis, Yakov Gradinar. “Estas personas perdieron sus extremidades luchando por su país”. Mientras trabaja, Gradinar piensa en aquellos que han perdido tanto al otro lado del mundo durante la guerra en Ucrania. “Puedes imaginar cuánto están sufriendo estas personas, perdiendo mental y físicamente, perdiendo parte de su cuerpo”, dijo en la historia publicada por Canal 5 ABC.
Gradinar y su equipo en Minneapolis Limb Lab usan habilidades de precisión, titanio y plástico para reemplazar las extremidades perdidas. Ahora se asoció con la Fundación Protez , una organización sin fines de lucro de Minneapolis, para ayudar a los amputados ucranianos. El presidente de la fundación, Yury Aroshidze, y Gradinar han lanzado un proyecto llamado Prótesis para ucranianos. Su objetivo: proporcionar prótesis gratuitas en Minnesota a niños, soldados y civiles que han perdido extremidades durante la guerra.
“La guerra nos sacudió a todos, nos afectó a todos”, dijo Aroshidze a través de un intérprete. “Hay muchos soldados que han perdido sus extremidades, pero hay muchos civiles y niños que han perdido sus extremidades, y estamos tratando de ayudar a tantas personas como podamos”. La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos dice que desde el comienzo de la invasión rusa en febrero, más de 6.700 civiles han resultado heridos y que hasta un tercio son amputados.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dice que hasta 10.000 militares han resultado heridos. Los expertos dicen que los números reales pueden ser mucho más altos. El primer proyecto del equipo de Protez es llevar en avión a cinco soldados ucranianos amputados a Minnesota y colocarles prótesis de calidad. “Estoy muy feliz de ayudar a las personas que son de Ucrania, especialmente en este momento, con la guerra en curso”, declara Aroshidze. “Es una historia muy triste”.
Para Gradinar y Aroshidze, este proyecto es personal. Gradinar se mudó a los EE.UU. desde Ucrania hace 15 años y su madre, padre y hermanos todavía están allí. Aroshidze dice que su madre nació en Ucrania y agrega que ha visitado ese país muchas veces. Ambos hombres dicen que trabajaron con el Departamento de Seguridad Nacional para obtener visas y otros documentos necesarios para los soldados.
“Nos tomó dos meses obtener la aprobación para poder traer personas aquí a Estados Unidos para obtener prótesis”, señala Aroshidze. Gradinar dice que la comunidad ucraniana de Minnesota está donando vivienda, alimentos y otros servicios durante tres semanas. Ese será tiempo suficiente para que los soldados se adapten correctamente y reciban fisioterapia.
“Por eso decidimos que deberían tener tres semanas”, explicó Gradinar. “Entonces aumentan lentamente el tiempo de uso y podemos ajustarlos, y los encajes, modificar los encajes según sea necesario”. Los cinco soldados, uno de los cuales tiene doble amputación, llegaron anoche al Aeropuerto Internacional de Minneapolis-St. Paul.
Gradinar dice que habrá mucho trabajo por delante para ajustar correctamente esas prótesis, y la base apenas comienza. A continuación, la organización planea traer a un grupo de civiles ucranianos a Minnesota para las pruebas, incluidos dos niños pequeños. Gradinar dice que él, Aroshidze y su equipo solo están tratando de ayudar a los soldados que llegan. “Todos son muy jóvenes, como de 19 y 20 años”, dice. “Es como cuando miro su edad, tienen la edad de mis hijos”.
