El liderazgo de Metro Transit dio el lunes una actualización anual de su Plan de Acción de Seguridad y Protección en curso. Según el informe periodístico de Canal 5 ABC, la rueda de prensa se produjo inmediatamente después de un tiroteo en un tren ligero el sábado por la noche cerca de la intersección de E 12th Street y Robert Street. Un hombre de 27 años, que dijo a los agentes que le habían robado antes del tiroteo, fue hospitalizado.
Cuando se le preguntó durante la conferencia de prensa del lunes, el jefe de la Policía de Tránsito de Metro, Ernest Morales III, informó que la delincuencia general aumentó un 25% el año pasado en comparación con 2022, y agregó: “Pero quiero recordarles a todos que nos estamos recuperando y saliendo de COVID, por lo que el número de pasajeros también ha aumentado considerablemente”. El número de pasajeros aumentó un 15% año tras año, según la gerente general de Metro Transit, Lesley Kandaras.
Dada la actualización, los funcionarios de Metro Transit dijeron que han puesto una mayor presencia policial y de seguridad en trenes y autobuses en la parte superior de su lista de “elementos de acción” en el plan en curso. Hasta el lunes, el jefe Morales informó que el departamento de policía tenía 63 oficiales de tiempo completo, 49 oficiales de tiempo parcial y 57 oficiales de servicio comunitario no juramentados.
Si bien dijo que ya habían aumentado la presencia de oficiales, el jefe Morales dijo que no estaban en el tren de la Línea Verde el sábado cuando ocurrió el tiroteo. “Y es un incidente trágico. No hay excusa para ello. Definitivamente podemos desplegar gente más inteligente y es algo que se está analizando”, continuó Morales. Metro Transit también informó recientemente que contrató a 10 organizaciones comunitarias para llenar el vacío.
La organización sin fines de lucro We Push For Peace fue una de ellas. El fundador y director ejecutivo, Tray Pollard, dijo más temprano el lunes que su personal estuvo fuera el sábado por la noche, pero que estaban en la Línea Azul. “Y para ser honesto, realmente me entristeció”, dijo en reacción a la noticia. Pollard dijo que han estado viajando en la Línea Verde por la mañana y en la Línea Azul por la tarde durante el último mes.
Lo que están encontrando, principalmente, es adicción, que se manifiesta como un uso abierto de drogas y falta de vivienda en los trenes, dijo, y agregó que espera que las relaciones que el personal establece con los pasajeros ayuden en última instancia a conectar a las personas con los servicios. “Y para interactuar con muchos jóvenes”, dijo Pollard. “Porque son jóvenes. Son jóvenes, entre 18 y 25 años”.
“No puedes marcar la diferencia si no estás en las trincheras y no estás ahí afuera tratando de marcar la diferencia”, continuó. Pollard dijo que el par de meses para los que están financiados sólo será una muestra de cómo realizar cambios significativos si finalmente no se continúa con el contrato. Cuando se le preguntó sobre la preocupación, Kandaras dijo que el plazo se fijó cuando Metro Transit recibió el dinero de la Legislatura estatal. Señaló otras formas de pagarlo y dijo que es una “conversación activa”.
Metro Transit también informó el lanzamiento de una campaña de reclutamiento en el último mes, que incluye hasta $8,000 en bonificaciones de contratación. Un portavoz de la policía de St. Paul, que está a cargo de la investigación sobre el tiroteo del sábado por la noche, dijo que no hay actualizaciones de la investigación hasta el lunes. El departamento sí señaló que la víctima “permanece estable y se está recuperando de sus heridas”.
