Las compras de Nochevieja dentro del Mall of America fueron interrumpidas por disparos el viernes después de que un tiroteo en el interior dejara a dos hombres heridos y compradores agazapados en las tiendas mientras el enorme complejo estuvo cerrado durante casi una hora, publicó Canal 4 CBS. El subjefe de la policía de Bloomington, Kim Clauson, dijo que el tiroteo ocurrió alrededor de las 5 pm en el área norte del Nivel 3. Un oficial en el centro comercial escuchó disparos y encontró a un hombre en el piso con una herida de bala en la pierna. No mucho después, se encontró a otro hombre con una herida que parecía ser una herida de bala.
El hombre que recibió un disparo en la pierna fue trasladado a Hennepin Healthcare para recibir tratamiento. Se esperaba que sobreviviera. La policía dice que estuvo involucrado en un altercado con el agresor y probablemente lo conocía. Los investigadores no creen que el tiroteo haya sido aleatorio. El hombre era un transeúnte. Los paramédicos lo trataron en el lugar; no necesitaba ser hospitalizado. La policía todavía está buscando al tirador, que huyó del centro comercial. Según Clauson, los investigadores revisarán las extensas imágenes de la cámara de seguridad desde el interior del edificio para identificar al tirador y encontrarlo.
Cuando se le preguntó en una conferencia de prensa cómo el tirador introdujo un arma en el edificio, Clauson dijo que si bien el centro comercial prohíbe las armas en las instalaciones, no hay registros ni detectores de metales en las puertas. El tiroteo provocó el cierre de todo el edificio que duró aproximadamente 45 minutos. Los videos publicados en las redes sociales mostraban a personas corriendo y gritando desde el centro comercial. Muchos compradores se apresuraron a encontrar refugio dentro de las tiendas hasta que se les dio el visto bueno.
La policía de Richfield, Eagan y Burnsville respondieron durante el encierro, al igual que los oficiales de la Patrulla Estatal de Minnesota y el aeropuerto Minneapolis-St. Paul.
Jessica López, de St. Paul, dijo que pasó el encierro en Hollister con un grupo de amigos que estaban visitando el centro comercial por primera vez. “Cuando [los trabajadores] nos dijeron que fuéramos a la parte de atrás, pensamos que era como una práctica”, dijo, y agregó que más tarde escuchó que hubo un tiroteo en el tercer piso. “Estaba preocupado por mi hermana pequeña, así que llamé a mi papá, quien dijo que estaba en las noticias. Así que pensé, está bien, esto es algo serio “.
López y otros dos amigos dijeron que los empleados de la tienda y otros compradores generalmente estaban tranquilos durante el cierre, grabando videos y mirando actualizaciones de noticias en sus teléfonos. Las primas Kristina Charter, de 12 años, y Kira Alexander-Jackson, de 13, estaban de visita desde Chicago para celebrar el cumpleaños de Kira. Los adolescentes fueron separados de su tío y su padre durante el encierro, pero mostraron una notable compostura.
“Salimos y estaba en el intercomunicador, ‘Si no estás en un lugar seguro, busca uno. Busque refugio ‘”, dijo Charter. “No estaba realmente asustado, porque pensé en este momento al azar en mi vida como, ‘¿Me pregunto qué pasaría?’ así que no estaba realmente asustado, tratando de mantener la calma”. Los dos corrieron a una zapatería cercana para refugiarse. El padre de Kira y el tío de Kristina, Joey Jackson, estaban en IKEA al otro lado de la calle cuando recibió una llamada de pánico de su hija de que había habido un tiroteo. Fue al centro comercial para ponerlos a salvo. “Es el cumpleaños de mi hija y luego Navidad, así que salimos para los últimos días de compras de 2021 y desafortunadamente esto sucedió”, dijo.
Poco después de que se levantara el bloqueo, el centro comercial cerró a las 6 pm y canceló su celebración de Año Nuevo. Aquellos con boletos para el evento recibieron reembolsos. Los funcionarios del centro comercial dicen que el edificio reabrirá el sábado a las 10 am con mayor seguridad.
En un tweet, la gerencia del centro comercial agradeció a los compradores e inquilinos por su rápida respuesta al cierre:
“Gracias a todos nuestros huéspedes e inquilinos que respondieron rápidamente y siguieron las instrucciones de seguridad durante el cierre del centro comercial de esta noche. Podemos confirmar que ocurrió un incidente esta noche y desde entonces se ha levantado el bloqueo. MOA está programado para reabrir el sábado a las 10 AM”.
