La Autoridad de Vivienda Pública de Minneapolis pagará $1.5 millones para resolver una demanda más de tres años después de que un incendio en uno de sus edificios de apartamentos de gran altura mató a cinco personas. Según Canal 5 ABC, las familias que perdieron a sus seres queridos en un incendio en noviembre de 2019 alegaron que la agencia de vivienda fue negligente al no tener rociadores adecuados u otros sistemas de extinción de incendios en el edificio de 26 pisos en Cedar Avenue.
“Si bien ninguna cantidad de dinero traerá de vuelta a las víctimas que perecieron innecesariamente en el incendio, este acuerdo marca el final del intento de años de las familias de responsabilizar a los malhechores por lo que sucedió”, dijo el abogado Tariq Miller en un comunicado a Canal 5 ABC. “El acuerdo es un testimonio de la resolución y determinación inquebrantables de nuestros clientes para sacar a la luz la verdad y luchar por la justicia en nombre de sus seres queridos”.
Las familias también demandaron a una empresa privada contratada para instalar el sistema de alarma contra incendios del edificio. El juez dictaminó que los detalles de ese acuerdo se mantendrán confidenciales. El jefe de bomberos del estado informó que “no se habría producido ninguna pérdida de vidas” si el edificio de gran altura hubiera sido reacondicionado con rociadores contra incendios .
Un año después del incendio mortal, Canal 5 ABC descubrió que la agencia de vivienda pública aún no se había comprometido con un plan a largo plazo para instalar sistemas de rociadores en sus complejos de apartamentos más altos y vulnerables. En 2021, los legisladores estatales exigieron sistemas de rociadores para todos los edificios de apartamentos de gran altura de viviendas públicas, pero no incluyeron ningún financiamiento en el proyecto de ley.
El año pasado, el gobierno federal otorgó $2 millones a la Autoridad de Vivienda Pública de Minneapolis, dedicados a instalar rociadores en edificios de apartamentos de gran altura. En enero, el director ejecutivo de MPHA, Abdi Warsame, se unió a la representante de EE. UU. Ilhan Omar (D-Minn.) para promocionar los aumentos de fondos. Warsame dijo que la agencia ha instalado sistemas de rociadores contra incendios en 23 de sus 42 rascacielos, y se está trabajando en otros 10 edificios.
“En 2020, establecimos el ambicioso objetivo de tener rociadores instalados en todos nuestros edificios de gran altura dentro de cinco años”, dijo Warsame. “Y me complace decir que la agencia está en camino de cumplir ese objetivo”. Muchos de los edificios de MPHA se construyeron antes de que los códigos de vivienda requirieran sistemas de supresión de incendios.
