Un panel de la Cámara de Representantes de Minnesota avanzó una legislación que permitiría a los miles de inmigrantes indocumentados en el estado obtener una licencia de conducir. Según Canal 4 CBS, el esfuerzo, denominado “licencias de conducir para todos”, lleva 20 años para los partidarios de la política, quienes dicen que mejorará la seguridad pública y permitirá que las personas sin estatus legal continúen contribuyendo a la economía del estado.
“Este proyecto de ley se trata realmente de las decenas de miles de personas y familias que carecen de acceso a esta necesidad básica”, dijo la representante Aisha Gomez, DFL-Minneapolis, quien patrocina el proyecto de ley. “Se trata de la dignidad humana”.
En 2003, el entonces gobernador republicano Tim Pawlenty hizo un cambio en las reglas administrativas que prohibía a los inmigrantes indocumentados obtener licencias de conducir. De aprobarse, Minnesota no sería el primero en implementar una ley como esta: 18 estados y Washington, DC han autorizado licencias de conducir para inmigrantes indocumentados, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
Casi dos docenas de personas testificaron durante un Comité de Transporte de la Cámara el martes por la mañana, incluidas las fuerzas del orden público, miembros del clero, grupos empresariales e incluso algunos inmigrantes directamente afectados.
El alguacil del condado de Stearns, Steve Soyka, dijo que cambiar la ley haría que las carreteras de Minnesota fueran más seguras al permitir que las personas indocumentadas aprendan las reglas de tránsito y obtengan un seguro de automóvil.
“La realidad es que la mayoría de estas partes probablemente conducen de todos modos por motivos de trabajo, y tener la licencia adecuada con la capacitación adecuada solo aumenta la seguridad de todos los involucrados”, dijo Soyka. El Instituto de Política Migratoria estima que hay 81.000 inmigrantes no autorizados viviendo en Minnesota, la mayoría de ellos de México.
Regina Olono Vidales dijo que ella está entre esa población inmigrante. El recién graduado universitario de Gustavus Adolphus College describió los desafíos de navegar por el campus y las pasantías sin una licencia. Ahora que trabaja para Unidos Minnesota, dijo que todavía enfrenta obstáculos de transporte.
“La gente como nosotros vive con miedo todos los días, solo por ir al trabajo, a clase, a comprar comestibles, lo que sea”, dijo Olono Vidales. “Este es un tema de transporte, accesibilidad, educación, seguridad pública y mucho más”. El comité hizo un receso hasta el martes por la noche y habrá testimonios adicionales antes de la votación.
Las versiones anteriores de esta política introducidas durante el año recibieron apoyo bipartidista, pero el representante John Petersburg, R-Waseca, el miembro de mayor rango del Partido Republicano en el Comité de Transporte, expresó su preocupación por la propuesta en su forma actual.
“Permitir que un inmigrante indocumentado adquiera una licencia de conducir que se vea exactamente igual a la licencia que usa un residente legal de Minnesota es buscar problemas. No hay salvaguardas incluidas en este proyecto de ley, lo que significa que el potencial de abuso del programa estatal y de votación es fuerte”. dijo Petersburgo. “Si el objetivo es simplemente permitir que las personas indocumentadas tengan privilegios para conducir, entonces no debería haber ninguna objeción a que la licencia refleje su condición de indocumentados”.
En 2019, la Cámara aprobó las licencias de conducir para todos y las modificó para que la tarjeta de identificación incluyera las palabras “no para votar”.
Para las empresas con puestos de trabajo para cubrir, Laura Bordelon, vicepresidenta sénior de defensa de la Cámara de Comercio de Minnesota, dijo que los empleadores son una respuesta a los problemas de la fuerza laboral en uno de los mercados laborales más ajustados del país.
Minnesota también experimentó un crecimiento demográfico estancado entre 2021 y 2022 y menos del 1%, según datos de la Oficina del Censo de EE.UU. La cámara, Minnesota Pork Producers y Minnesota Milk Producers apoyan el proyecto de ley.
“Los empleadores de Minnesota dependen de los trabajadores inmigrantes para atender a sus clientes y producir los bienes y servicios que usamos y disfrutamos”, dijo Bordelon. “Nuestros grupos apoyan la reforma migratoria federal y reconocen que mientras esperamos soluciones de inmigración a nivel federal, el estado tiene un papel en el tratamiento de problemas específicos del estado”.
