La marihuana recreativa es legal ahora en Minnesota para adultos, y un fallo reciente del Tribunal de Apelaciones de Minnesota ha confirmado el precedente de que su olor no puede usarse como causa probable para que los agentes de policía realicen una búsqueda sin una orden judicial. Según Fox 9, los cargos iniciales surgen de un incidente que involucró la posesión de una pistola antes de que se legalizara la marihuana recreativa en Minnesota .
En febrero de 2021, Jhonathan Jontae Robinson fue acusado de posesión de una pistola sin permiso, violando la ley de Minnesota, luego de una parada de tránsito por conducir a 68 mph en una zona de 55 mph. También fue acusado de obstrucción del proceso legal y posesión de más de 1,4 gramos de marihuana en un vehículo motorizado. Durante el transcurso de la parada, se dijo que un oficial de policía “olió un olor a marihuana proveniente del vehículo de Robinson”.
Robinson inicialmente negó que su vehículo oliera a marihuana y se negó a permitir que las autoridades realizaran una búsqueda. Después de supuestamente rechazar las órdenes de dos oficiales involucrados en la parada, Robinson fue retirado físicamente del auto, momento en el que la policía encontró una pistola cargada en la consola central y la marihuana.
Antes del descubrimiento, no había pruebas, ni tampoco conclusiones del tribunal de distrito, de que Robinson mostrara signos de deterioro al conducir. Tampoco hubo evidencia de que las fuerzas del orden observaran el contrabando a plena vista antes de encontrarlo.
Un tribunal de distrito determinó inicialmente que una vez que las autoridades detuvieron a Robinson y “detectaron el olor a marihuana dentro del vehículo”, había “causa probable suficiente para que los agentes registraran el vehículo y cualquier contenedor que razonablemente pudiera contener evidencia de actividad criminal relacionada con el olor a marihuana.”
Un jurado finalmente encontró a Robinson culpable de posesión de armas de fuego y marihuana, y fue sentenciado a sentencias simultáneas de 365 días de cárcel. Durante su defensa, Robinson argumentó que se debía suprimir toda la evidencia descubierta durante la parada de tráfico y el registro de su vehículo. También pidió que se desestimaran los cargos debido a que no había suficiente causa probable para que la policía registrara su automóvil.
El tribunal de distrito en el que fue acusado finalmente desestimó ambas mociones. Robinson apeló la decisión, argumentando que el tribunal de distrito se equivocó al determinar que el olor a marihuana por sí solo proporcionaba causa probable para que las autoridades registraran su vehículo sin una orden judicial. A través de su apelación, pidió al tribunal que revocara sus sentencias de cárcel simultáneas por delitos menores graves de 365 días y solicitó una nueva sentencia porque la sentencia máxima por un delito menor grave ahora es de 364 días.
En la opinión del Tribunal de Apelaciones, escrita por el juez Keala C. Ede, el tribunal finalmente estuvo de acuerdo con Robinson y concluyó que la policía carecía de causa probable para registrar su vehículo. Citando varios precedentes legales, los jueces de la Corte de Apelaciones escribieron que “la causa probable requiere más que una mera sospecha, pero menos que las pruebas necesarias para la condena”, al tiempo que coincidieron en que “las Constituciones de Estados Unidos y Minnesota prohíben los ‘registros e incautaciones irrazonables’ por el Gobierno.”
Mientras la apelación de Robinson estaba pendiente, la Corte Suprema de Minnesota dictaminó en 2023 que el olor a marihuana no puede ser la base para respaldar una causa probable para un registro de vehículo, y dictaminó en parte que, “Para que surja una causa probable, la totalidad de las circunstancias deben dar existe una probabilidad justa de que la marihuana esté siendo poseída o consumida de manera criminalmente ilegal… En ausencia de cualquier otra evidencia… El olor a marihuana por sí solo es insuficiente para establecer una probabilidad justa de que la búsqueda arroje evidencia de drogas criminalmente ilegales. contrabando o conducta relacionados”. El fallo del Tribunal de Apelaciones optó finalmente por ” revertir y devolver ” el caso de Robinson al tribunal de distrito, con instrucciones de reabrir su audiencia.
