MINNEÁPOLIS — En Headflyer Brewing en el noreste de Minneapolis, hay algo nuevo en el grifo: bebidas infusionadas con THC derivado del cáñamo, informó CBS News.
Esto se debe a que una nueva ley entró en vigor el 1 de julio permitiendo a los salones de cerveza servirlas de esta manera. Antes del cambio, los clientes solo podían comprar latas. Pero si las cervecerías muestran la información necesaria que normalmente se requiere en una etiqueta, tienen luz verde para venderlas sin necesidad de botella.
Dan Schnabel, gerente del salón en Headflyer Brewing, dijo que su equipo actuó rápidamente para ofrecer una de sus bebidas con THC directamente del grifo porque anticiparon el cambio estatutario, aprobado por la legislatura esta sesión.
“Tenerlo directamente del grifo nos ofrece muchas opciones diferentes para que nuestros consumidores lo prueben y disfruten mientras están aquí en el lugar”, dijo. “Es más accesible porque no todos necesariamente quieren venir y comprar una lata entera para beberla toda”.
Esto representa el último cambio desde que los legisladores legalizaron por primera vez los comestibles con THC hace dos años —siempre y cuando provengan del cáñamo, el primo de la marihuana dentro del cannabis y contengan no más de 5 miligramos por porción y 50 miligramos por paquete. El verano pasado, las licorerías también pudieron comenzar a venderlos, y fue entonces cuando entró en efecto un impuesto del 10% sobre las ventas brutas de estos productos.
Según el Departamento de Ingresos de Minnesota, el estado recaudó más de $11.5 millones en ingresos durante el periodo de 11 meses desde julio pasado hasta mayo, el mes más reciente del que hay datos disponibles. La fecha límite de presentación para junio es a finales del mes.
Esto es antes de un posible incremento de las ventas legales de marihuana que comenzarán el próximo año. El proceso para obtener las licencias iniciales de negocios de cannabis ya está en marcha.
La nueva Oficina de Gestión del Cannabis tiene una lista de casi 3,900 negocios que venden productos derivados del cáñamo hasta mediados de junio. Ahora se requiere que los negocios se registren con el estado, pero solo 1,873 pagaron ese impuesto sobre las ventas brutas, según la información de las declaraciones de impuestos
Un portavoz del Departamento de Ingresos dijo que la discrepancia se debe a ciertos negocios están registrados pero están exentos del impuesto, como mayoristas, negocios que han cesado operaciones, negocios que no están haciendo ventas en este momento pero podrían hacerlo en el futuro, y negocios que venden los productos pero no están presentando los impuestos que deberían.
Schnabel dijo que poder elaborar y vender las bebidas con THC ha sido bueno para el negocio, especialmente cuando algunos clientes buscan una alternativa a la cerveza.
El interés ha crecido con el tiempo, agregó, y Headflyer sigue aumentando la distribución de las bebidas.
“Seguimos consiguiendo más y más cuentas a medida que la gente se familiariza más con esto —ya sean cadenas locales, tiendas familiares o incluso tiendas de licores nacionales que están comenzando a llevar nuestro producto”, dijo.
Cuando comiencen las ventas legales de marihuana, esos productos también enfrentarán un impuesto del 10% sobre las ventas brutas. Según un análisis de Vicente LLP, una firma de cannabis, Minnesota podría alcanzar ventas anuales de $1.5 mil millones para fines de la década.
Andrew Livingston, director de economía e investigación en Vicente que ha analizado estos mercados, dijo a WCCO en una entrevista el año pasado que el mercado de comestibles de cáñamo de Minnesota coloca al estado en una posición única de cara a una nueva era de legalización.
“Creo que es una forma en la que Minnesota avanzará más rápido que otros estados de tamaño similar debido a la forma en que el programa de cáñamo ha preparado a los consumidores para lo que será un mercado regulado robusto e interesante”, dijo.
