Un antiguo estudiante de postgrado de Chicago fue condenado el miércoles a ocho años de prisión por espiar para el régimen chino recabando información sobre científicos e ingenieros de Estados Unidos con conocimientos sobre tecnología aeroespacial y de satélites.
Un jurado federal de Chicago declaró culpable en septiembre a Ji Chaoqun, de 31 años, por conspiración para actuar como agente del Ministerio de Seguridad del Estado chino sin notificarlo al fiscal general de Estados Unidos, de actuar como espía en Estados Unidos y de mentir en un formulario del gobierno sobre sus contactos con agencias extranjeras.
Los cargos alegaban que Ji era objetivo de agentes del Ministerio de Seguridad del Estado, o MSS, poco antes de llegar a Estados Unidos en 2013 para estudiar ingeniería en el Instituto de Tecnología de Illinois, en Chicago.
Según los fiscales, tras regresar a China en las vacaciones de invierno, Ji fue “agasajado” por sus superiores del MSS. Al final le dieron un contrato de alto secreto en el que juraba lealtad a la causa de la agencia, comprometiéndose a “dedicar el resto de mi vida a la seguridad del Estado”, según los fiscales.
En última instancia, Ji reunió informes de antecedentes sobre ocho ciudadanos estadounidenses, todos ellos nacidos en Taiwán o China, con carreras en industrias científicas y tecnológicas, incluidos varios especializados en el campo aeroespacial, según los fiscales. Siete trabajaban para contratistas de defensa estadounidenses.
Envió los informes de vuelta a sus controladores en un archivo adjunto comprimido que fue falsamente etiquetado como conjuntos de preguntas de “exámenes parciales”, dijo el fiscal federal adjunto Barry Jonas en el juicio de Ji.
En 2016, un año después de graduarse de la universidad, Ji se alistó en la Reserva del Ejército de Estados Unidos a través de un programa para reclutar extranjeros que tienen habilidades consideradas vitales para el interés nacional.
El jurado declaró a Ji culpable de dar respuestas falsas en un formulario de antecedentes del gobierno en el que se le preguntaba si alguna vez había tenido contacto con agencias de inteligencia extranjeras.
