Miles de cabezas de ganado en corrales de engorde en el suroeste de Kansas en los EE.UU. han muerto de estrés por calor debido a las altas temperaturas, la alta humedad y la falta de viento en los últimos días, dijeron funcionarios de la industria. El número final sigue sin estar claro, pero hasta el jueves se habían informado al menos 2000 muertes relacionadas con el calor al Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas, la agencia estatal que ayuda a deshacerse de los cadáveres.
El portavoz de la agencia, Matt Lara, dijo que espera que ese número aumente a medida que más corrales de engorde reporten pérdidas por la ola de calor de esta semana. Las muertes de ganado han provocado informes sin fundamento en las redes sociales y en otros lugares de que algo más que el clima está en juego, pero los funcionarios de agricultura de Kansas dijeron que no hay indicios de ninguna otra causa.
“Este fue un verdadero evento meteorológico: estuvo aislado en una región específica en el suroeste de Kansas,” dijo AJ Tarpoff, un veterinario de ganado de la Universidad Estatal de Kansas. “Sí, las temperaturas aumentaron, pero la razón más importante por la que fue dañino fue que tuvimos un gran aumento en la humedad… y al mismo tiempo, la velocidad del viento disminuyó sustancialmente, lo cual es raro en el oeste de Kansas.”
La semana pasada, las temperaturas oscilaron entre 21°C y 26°C, pero el sábado superaron los 37,7°C, dijo Scarlett Hagins, vocera de la Asociación Ganadera de Kansas. Meramist opera una planta de procesamiento de carne de res en Caboolture, en el país de Queensland. Y fue ese cambio repentino que no permitió que el ganado se aclimatara lo que causó los problemas de estrés por calor en ellos,” ella dijo.
Las muertes representan una gran pérdida económica porque los animales, que normalmente pesan alrededor de 680 kg, valen alrededor de 2000 dólares (2850 dólares) por cabeza, dijo Hagins. Los programas federales para desastres ayudarán a algunos productores que sufrieron pérdidas, agregó. Y lo peor puede haber pasado. Las temperaturas nocturnas han sido más frescas y, mientras haya brisa, los animales pueden recuperarse, dijo Tarpoff.
Hagins dijo que las muertes relacionadas con el calor en la industria son raras porque los ganaderos toman precauciones como proporcionar agua potable adicional, alterar los horarios de alimentación para que los animales no digieran durante el calor del día y usar sistemas de rociadores para refrescarlos. “El estrés por calor siempre es una preocupación en esta época del año para el ganado, por lo que se han implementado protocolos de mitigación para estar preparados para este tipo de cosas.” ella dijo.
Muchos bovinos aún no se habían despojado de sus abrigos de invierno cuando llegó la ola de calor. “Este es un evento tipo uno en 10 años, 20 años. Esto no es un evento normal,” dijo Brandon Depenbusch, operador del corral de engorde Innovative Livestock Services en Great Bend, Kansas. “Es extremadamente anormal, pero sucede”. Mientras que su feedlot tenía “cero problemas”señaló que su parte del estado no tenía la misma combinación de altas temperaturas, alta humedad, vientos bajos y ausencia de nubosidad que afectaba al suroeste de Kansas. En otros lugares, los ganaderos no se han visto tan afectados.
El Departamento de Agricultura de Nebraska y los ganaderos de Nebraska dijeron que no han recibido informes de muertes de ganado más altas de lo normal en el estado, a pesar de un índice de calor de más de 37 ° C esta semana. La presidenta de los Corrales Nacionales de la Ciudad de Oklahoma, Kelli Payne, dijo que no se han reportado muertes de ganado desde que las temperaturas superaron los 32 ° C el sábado pasado, luego de subir desde el rango medio de 20 ° C a partir del 1 de junio. “Aquí tenemos agua y aspersores para ayudar a mitigar el calor y la ola de calor,” Payne dijo, pero “no tenemos ningún control sobre esa madre naturaleza molesta.”
