Si bien la emergencia de COVID puede haber terminado, los principales expertos en salud de Minnesota dicen que la amenaza de una pandemia similar no. “Puedo operar con la mejor ciencia que tengo, y mi mejor ciencia dice que ésta no fue la más importante”, dijo el Dr. Michael Osterholm. “El gran problema aún está por llegar”. Según la nota periodística de Canal 4 CBS, Osterholm es el director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota.
No le importa si lo llamas agorero. Preferiría hablar de preparación. “El verdadero desafío que tenemos en términos de respuesta a la pandemia es que acabamos de recortar mucho en términos de nuestros recursos de atención médica”, dijo Osterholm. “Hemos eliminado más del 40% de las camas pediátricas en este estado en los últimos cinco años”.
Osterholm también cree que la confianza en la salud pública y sus mensajes durante una crisis sanitaria están destrozados. Tal vez sea apropiado que los funcionarios de salud del estado de Minnesota señalen la comunicación, y particularmente la comunicación persuasiva, como su principal desafío para la próxima pandemia. “Lo que estábamos aprendiendo sobre el virus estaba cambiando muy rápidamente, por lo que la orientación que recibíamos estaba cambiando, y es difícil comunicarlo tan rápidamente al público que dice: ‘Espera, la semana pasada dijiste esto'”, dijo Cheryl Petersen. Kroeber, director de preparación y respuesta ante emergencias del Departamento de Salud de Minnesota.
Petersen-Kroeber dice que en ese momento las directrices exigían cierres, mandatos de uso de mascarillas y cierres de escuelas y empresas para minimizar la propagación. “Creo que, basándose en la ciencia que tenían la Organización Mundial de la Salud y los CDC, las decisiones que se tomaron salvaron vidas”, dijo Petersen-Kroeber. “Realmente lo creo”. En una futura pandemia, afirma, “todo volvería a verse como si estuviera sobre la mesa”.
Una diferencia sería que el estado ahora tiene un almacén lleno de PPE listo para usar en caso de emergencia. “Será para asegurarnos de que no veamos un colapso en los sistemas de salud”, dijo Petersen-Kroeber. Dawn Ramaley tiene su propia versión a pequeña escala de un suministro de EPP. COVID cambió su forma de pensar sobre la vida cuando el virus llevó a su hermano, Chris Hirte, al hospital durante más de 200 días en 2020.
Hirte murió el año pasado a los 53 años. Ramaley dice que su calidad de vida nunca volvió después de su pelea con COVID. “Cuando salió por primera vez, realmente no podía moverse en absoluto”, dijo. “Todo eso de ir al baño y esas cosas, alguien tuvo que ayudarlo con eso. Realmente 180 grados de lo que era antes de COVID”. Ramaley dice que no puede tomar ningún virus a la ligera y que seguiría de cerca las precauciones futuras ante una pandemia.
“Realmente no vivo con miedo”, dijo. “Creo que simplemente soy consciente. Soy más consciente del riesgo que existe ahora, algo que nunca antes había considerado”. Si los desafíos futuros son la comunicación y los recursos como la capacidad hospitalaria y la dotación de personal, los expertos dicen que la respuesta médica al COVID fue tan buena como se podía esperar. “Fue simplemente sorprendente que tuviéramos las vacunas que recibimos en un año”, dijo Osterholm. “Ese es un logro notable”.
Los funcionarios de salud estatales dicen que se puede planificar, se pueden perforar, pero nada de eso puede ser más que un simple marco. “Hemos tenido personal que dice: ‘Dios mío, quiero que sea sencillo y en blanco y negro'”, dijo Petersen-Kroeber. “No vas a conseguir eso en esta disciplina”. En el sitio web del Departamento de Salud se encuentra un plan de respuesta a la pandemia de abril de 2020.
