Otro incendio fatal en St. Paul ha devastado a una familia. Dennis Ruud dice que el incendio nocturno en el vecindario de St. Anthony Park le quitó la vida a su cuñada Sylvia y envió a su hermano, Tom, al hospital. “Le interesaba la cocina… era una persona hermosa”, recuerda. “Le dije que intentaría conseguirle sus audífonos y sus anteojos, pero no puedo entrar”.
Según informa Canal 5 ABC, los investigadores creen que el fuego pudo haber sido provocado por el humo. Es el último incendio mortal en un año ya difícil para los socorristas. “Siento que te cambia, pero no lo reconoces”, dice el capitán Kyle Bode, coordinador de salud y bienestar del Departamento de Bomberos de St. Paul. “Me preocupan mis hermanos y hermanas y cómo se las arreglan”.
Las autoridades dicen que seis personas han perdido la vida en incendios en la ciudad desde el 1 de enero, el doble de lo que normalmente recibe la ciudad en un año entero. “Es un evento muy traumático para nuestra gente”, explicó el jefe de bomberos de St. Paul, Butch Inks, durante una entrevista en enero. “Sabes que hacemos esto para ganarnos la vida, ¿verdad? Es nuestro trabajo, pero seguimos siendo seres humanos”.
Los comentarios del jefe se produjeron a raíz de un incendio, probablemente iniciado por una vela desatendida, que se cobró la vida de cuatro niños. “Cuando llegas allí y terminas lidiando con una víctima mortal, o si sacas a alguien de un incendio y luego sucumbe a sus heridas, casi te sientes como si hubieras perdido”, dice Wayne Kewitsch.
Kewitsch, un jefe de bomberos retirado de Richfield, dice que esas pérdidas afectan profundamente a los socorristas. Ahora es el director ejecutivo de la Iniciativa de Bomberos de Minnesota, una organización sin fines de lucro que ha realizado 1.800 visitas de asesoramiento desde 2021.
“Vemos muchas cosas que mucha gente no debería ver y eso puede acumularse con el tiempo”, señala Kewitsch. “Creo que es algo que llevas contigo durante toda tu carrera y, posteriormente, toda tu vida”.
La Iniciativa de Bomberos de Minnesota tiene un programa de asistencia que ofrece hasta cinco visitas gratuitas a un médico especializado en traumatología, alguien familiarizado con el trabajo difícil y estresante que realizan los socorristas. El grupo también dirige una red de apoyo entre pares a nivel estatal, que capacita a los bomberos, incluso en St. Paul.
“Obviamente, estás tratando de hacer tu trabajo y de terminarlo”, dice Bode. “Cuando todo se ralentiza, cuando estás sentado con tus pensamientos, creo que es cuando te das cuenta, ¿sabes?”. Dice que el Departamento de Bomberos de St. Paul tiene un equipo de apoyo entre pares, donde los bomberos pueden superar lo que han experimentado durante una carrera difícil.
Bode dice que él mismo ha recibido asesoramiento de pares, pero que también es consejero y oyente. Esas sesiones entre pares pueden variar desde una simple conversación con una taza de café hasta una charla en la estación de bomberos.
“Creo que es bueno desahogarse y es bueno hablar con alguien que entiende”, dice Bode. “Siento que si no hablo de ello, es posible que alguien más no hable de ello ni busque ayuda”. Kewitsch cree que tanto el asesoramiento entre pares como los servicios clínicos disponibles están marcando la diferencia. “Cuando alguien llega a ese punto en el que quiere esa ayuda, quiere poder hablar con alguien que entienda de dónde viene, ya sea un compañero o un médico”, dijo Kewitsch.
