Una pelea dentro del Mall of America se convirtió en disparos el jueves por la tarde, lo que provocó que la policía cerrara el centro comercial durante más de una hora. Según informó Canal 5 ABC, el jefe de policía de Bloomington, Booker Hodges, dijo que el incidente comenzó como una pelea entre dos grupos en la caja registradora de la tienda Nike alrededor de las 4:15 PM.
Las fuerzas del orden cerraron el Mall of America poco después de los disparos. La policía de Bloomington luego levantó el cierre alrededor de las 5:40 PM y anunció que el área había sido asegurada. No se reportaron heridos confirmados. La policía estaba buscando a dos sospechosos adultos jóvenes, pero Hodges dijo que no se habían realizado arrestos hasta el jueves por la noche.
“Por favor, entréguese”, dijo Hodges en un mensaje a los sospechosos. “Pero si decide no hacerlo, nuestros oficiales, nuestros socios, nuestros detectives no se detendrán hasta que lo encarcelemos”. Hodges dijo que la policía respondió al hotel Best Western cercano, donde se creía que habían ido los sospechosos, pero los oficiales no los encontraron allí.
Las cámaras de Canal 5 ABC capturaron una fuerte presencia policial en el hotel que duró horas, con múltiples agencias y equipos SWAT estacionados dentro y fuera del edificio. A algunas familias que se alojaban en el hotel se les prohibió la entrada durante la terrible experiencia, pero finalmente, a todos se les permitió entrar. Michelle Nelson de Hibbing y su familia se hospedaban en el Best Western para su visita al Mall of America.
“Fue estremecedor”, dijo Nelson sobre su experiencia durante el encierro. “Y luego, cuando salimos [del centro comercial] y pensé, ‘Oh, Dios, estamos a salvo, las cosas están bien’, y luego llegué al hotel y todos los sentimientos volvieron”. Mall of America permaneció cerrado por el resto de la noche, pero el portavoz del centro comercial, Dan Jasper, dijo que el edificio reabrirá el viernes por la mañana con mayor seguridad.
“La gente viene al centro comercial todos los días para crear recuerdos, divertirse, pasar tiempo con sus familias y sus seres queridos, y no puedo imaginar lo traumático que es para ellos un evento como este”, dijo Jasper. “Estamos agradecidos de que, debido a la acción rápida de las fuerzas del orden y la seguridad del centro comercial, nadie resultó gravemente herido hoy”. Hodges condenó la violencia, pero dijo que incluso con una gran presencia de seguridad en el centro comercial, los primeros en responder no pueden hacer mucho para prevenir actos de violencia, y enfatizó que la policía de Bloomington llegó al lugar en 30 segundos.
“Si alguien decide que no valora la vida humana y elige sacar un arma”, dijo Hodges, levantando las manos, “no sé qué podemos hacer”. La policía dijo que este fue un incidente aislado y que no existe una amenaza inmediata para el público. Cualquier persona con información debe llamar al 952-563-4900.
