Tanto la Cámara de Representantes como el Senado de Minnesota votaron el domingo para aprobar un paquete de gastos de transporte que presupuesta $7.8 mil millones para carreteras, tránsito, aeropuertos y más durante los próximos dos años. El proyecto de ley fue aprobado 69-61 en la Cámara y 34-32 en el Senado y ahora se dirige al gobernador Tim Walz para su aprobación final. El representante Frank Hornstein, el autor principal del proyecto de ley en la Cámara de Representantes, calificó el proyecto de ley como “muy atrasado”.
“Miembros, esta es una inversión histórica y generacional en transporte que hará avanzar a nuestro estado de muchas maneras, durante décadas y décadas por venir”, dijo Hornstein, según la información de Canal 5 ABC. La representante Erin Koegel, DFL-Spring Lake Park, dijo que el estado enfrentaría un déficit de transporte de $30 mil millones durante los próximos 20 años si no se aprueba el proyecto de ley de transporte. “Con más de mil millones de dólares por año en nuevos ingresos dedicados y a largo plazo, este archivo de la Cámara es un gran paso adelante para arreglar y ponernos al día con nuestra infraestructura de transporte. Eso es lo que tenemos que hacer”, dijo Koegel.
Algunos de los proyectos financiados bajo el nuevo proyecto de ley de gastos incluyen $194.7 millones para un tren de pasajeros Northern Lights Express entre Twin Cities y Duluth, $50 millones para una extensión de Metro Transit Blue Line hacia los suburbios del noroeste y $3 millones para un autobús de tránsito rápido. línea a lo largo de la autopista 169 y la autopista 55.
Los legisladores también promocionaron el establecimiento del Programa de Inversión de Pasajeros de Tránsito, o TRIP, que pondrá a los funcionarios de tránsito en autobuses y trenes como un medio para hacer cumplir las tarifas y monitorear la actividad de los pasajeros. Entre las medidas más controvertidas incluidas en la legislación se encuentran un aumento del impuesto a la gasolina indexado a la inflación y una nueva tarifa de $0.50 en entregas minoristas por un total de más de $100.
Los alimentos, incluidos los de restaurantes, los suministros médicos y los productos para bebés están exentos de la nueva tarifa de entrega. También se reduce de la tarifa de $0.75 propuesta originalmente en la Cámara. También hay un aumento del 0,75 % en el impuesto sobre las ventas en el área metropolitana destinado a financiar el transporte público y el aumento de las tarifas para la venta de automóviles y las pestañas de los automóviles.
Algunos republicanos de la Cámara, como el representante Nolan West, R-Blaine, no apoyaron los aumentos de impuestos mientras que el estado tiene un superávit de $17,500 millones. “En lugar de usar ese dinero, este proyecto de ley aumenta los impuestos en $3,700 millones de dólares. Es una locura”, dijo West. La líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Lisa Demuth, republicana de Cold Spring, dijo que el gasto y los impuestos son “agarrar más” cuando se podría haber tomado más del superávit.
“Decirle a los habitantes de Minnesota: ‘Teníamos su dinero. Tuvimos $17.5 mil millones extra de su dinero. No es suficiente. Vamos a duplicar eso y tomar un poco más”, dijo Demuth. El gobernador Tim Walz dijo el domingo que apoya el proyecto de ley de presupuesto de transporte y lo firmará tan pronto como llegue a su escritorio. Los nuevos impuestos y tarifas entrarán en vigencia a partir del 1 de enero de 2024.
