La ciudad de Arlington cerró todas sus piscinas y áreas de chapoteo públicas después de que una muestra de agua recolectada en la plataforma de chapoteo de California Lane Park detectó la posible presencia de una rara ameba devoradora de cerebros, indica una nota de CBS News Texas. No hay informes de que nadie se enferme u hospitalice en relación con el posible hallazgo. Además, el suministro de agua potable de Arlington no se ve afectado y la calidad del agua continúa cumpliendo con todas las pautas de seguridad reglamentarias establecidas por las autoridades estatales y federales.
“La ciudad de Arlington está comprometida con los más altos estándares de seguridad y transparencia y mantendrá a la comunidad informada sobre los resultados de las pruebas pendientes”, dijo el director de Parques y Recreación, James Orloski. “Nuestros protocolos líderes en la industria y la tecnología avanzada que tenemos nos dan confianza en el monitoreo y tratamiento de químicos en nuestras instalaciones acuáticas”.
La ameba de vida libre, llamada Naegleria fowleri, vive en agua dulce y cálida, como ríos, lagos y fuentes termales, y en el suelo. Puede vivir en piscinas o parques acuáticos que no estén adecuadamente mantenidos y clorados, así como en agua del grifo, aguas industriales y calentadores de agua. No vive en el océano.
Naegleria fowleri infecta a una persona a través de la nariz. Se cree que la mayoría de los casos ocurren cuando una persona nada o sumerge la cabeza bajo el agua. Arlington es una de las pocas ciudades que se asociaron con la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para un estudio sobre la seguridad de las plataformas contra salpicaduras. En julio y una vez en agosto, la ciudad recolectó muestras de agua de la plataforma de chapoteo de California Lane Park y las envió a un laboratorio de la EPA para su análisis como parte del estudio.
El martes 29 de agosto, la EPA notificó a Arlington que una muestra recolectada el 17 de agosto de la plataforma de chapoteo “se presumía positiva” para la presencia de ameba Naegleria fowleri según observaciones de laboratorio. Actualmente, la EPA está realizando pruebas para confirmar esas observaciones preliminares. Pero el laboratorio está en Gainesville, Florida, y el momento de la confirmación de la PCR puede verse afectado por el huracán Idalia, que actualmente afecta a la región.
La ameba Naegleria fowleri puede provocar una infección rara y mortal en humanos. Bakari Williams, de 3 años, murió en 2021 después de contraer una infección de ameba mortal después de visitar la plataforma de chapoteo Don Misenhimer de Arlington. En 2022, Arlington desarrolló el Protocolo Bakari Williams, que establece controles y equilibrios adicionales para el mantenimiento de las instalaciones acuáticas, y también recomendó mejoras en las pruebas químicas, los controladores y los sistemas de saneamiento secundario de las instalaciones acuáticas para garantizar que las instalaciones sean seguras para el uso público. .
Después de la notificación de la EPA el martes, Arlington revisó sus registros de inspección y confirmó que los niveles de cloración del agua en la plataforma de chapoteo de California Lane Park estuvieron continuamente dentro de los rangos establecidos durante todo el verano, según lo midieron los controladores automatizados de química del agua. Los niveles de cloración en la plataforma de chapoteo han promediado 3,5 partes por millón, que es más de tres veces los niveles recomendados por los CDC, durante las horas de funcionamiento.
Además, el personal de la ciudad probó manualmente la calidad del agua cada 3 a 4 horas, según un comunicado, mientras la plataforma de chapoteo estaba en funcionamiento, siendo el promedio cuatro veces al día. El riesgo de infección por Naegleria fowleri es extremadamente bajo: solo se informaron 29 infecciones en los Estados Unidos entre 2013 y 2022, según los CDC.
En 2022, Arlington desarrolló nuevos protocolos para el mantenimiento de instalaciones acuáticas y completó casi $650,000 en mejoras a las piscinas y sus cuatro plataformas de chapoteo. Las mejoras incluyeron actualizaciones mecánicas recomendadas para pruebas químicas, controladores y sistemas de saneamiento secundario en las instalaciones acuáticas de Arlington. Estos rigurosos protocolos superan los estándares mínimos federales, estatales y de la industria e incluyen:
-Controladores automatizados de química del agua con sensores y funciones avanzadas diseñados para producir agua limpia y segura y apagar automáticamente cualquier plataforma de salpicaduras donde las lecturas de agua no estén en los rangos aceptables.
-Pruebas manuales de la calidad del agua por parte del personal tres veces al día, superando el requisito estatal de una prueba por día.
-Niveles mínimos de cloro entre 2,5 ppm y cinco ppm para todas las plataformas de chapoteo, superando el requisito mínimo estatal de 1 ppm.
-Personal adicional capacitado como Operadores Certificados de Piscinas.
-Adición de códigos QR en carteles en todas las instalaciones acuáticas, lo que permite a los visitantes acceder a información actualizada sobre la calidad del agua a través de dispositivos inteligentes.
Otras mejoras:
-Una reorganización departamental colocó a los técnicos acuáticos bajo la división de operaciones, creando un equipo de otros grupos de oficios calificados para trabajar juntos y garantizar la más alta calidad del trabajo.
-Nuevas capacidades de prueba digital de la calidad del agua que reducen el error humano al eliminar imprecisiones visuales en el proceso de prueba.
-Actualizaciones al proceso de saneamiento secundario, incluido un sistema ultravioleta (UV) de última generación en las plataformas de chapoteo.
-Software que reemplaza el proceso de registros escritos a mano de la Ciudad al proporcionar de forma remota datos sobre la calidad del agua y registros de inspección en tiempo real a los empleados de actividades acuáticas a través de una aplicación.
