Perplexity AI ha presentado una nueva propuesta a la empresa matriz de TikTok que le permitiría al gobierno de Estados Unidos poseer hasta el 50% de una nueva entidad que fusionaría a Perplexity con la operación estadounidense de TikTok, según una persona al del tanto asunto.
La propuesta de la semana pasada es una nueva versión del plan que la startup de inteligencia artificial le había presentado a ByteDance, la empresa matriz de TikTok, el 18 de enero, un día antes de que entrara en vigor la ley que prohíbe TikTok.
La primera propuesta, a la que ByteDance no ha respondido, pretendía crear una nueva estructura que fusionaría a Perplexity, con sede en San Francisco, con el negocio estadounidense de TikTok e incluiría a otros inversionistas.
La nueva propuesta le permitiría al gobierno de Estados Unidos poseer hasta la mitad de esta nueva estructura una vez que realice una oferta pública inicial de al menos 300 mil millones de dólares, dijo la persona, quien no estaba autorizada para revelar detalles sobre la propuesta. La fuente destacó que Perplexity ajustó su plan con base en los comentarios del gobierno de Trump.
En caso de que este plan tenga éxito, las acciones que sean propiedad del gobierno no tendrían poder de voto, dijo la persona. El gobierno tampoco tendría un lugar en la junta directiva de la nueva compañía.
ByteDance y TikTok no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
ByteDance colaboraría con la operación estadounidense de TikTok sin su algoritmo
Según el plan, ByteDance no tendría que cortar por completo sus lazos con TikTok, un resultado favorable para sus inversores. Pero tendría que permitir un “control total de una junta estadounidense”, dijo la persona.
De acuerdo con la propuesta, la empresa con sede en China colaboraría con la operación estadounidense de TikTok sin el algoritmo propietario que impulsa lo que los usuarios ven en la aplicación, según un documento al que The Associated Press tuvo acceso.
La propuesta parece reflejar una estrategia que Steven Mnuchin —secretario del Tesoro durante el primer mandato de Trump— discutió el domingo en “Sunday Morning Futures” de Fox News: que un nuevo inversionista podría simplemente “diluir” la propiedad china y cumplir con la ley. Mnuchin ha expresado en otras ocasiones su interés en invertir en la compañía.
“Pero se necesita desconectar a la tecnología de China”, añadió. “Necesita estar desconectada de ByteDance. De ninguna manera China nos permitiría tener algo así en China”.
La propuesta de Perplexity se produce en momentos en que varios inversionistas expresan interés en TikTok. El presidente Donald Trump dijo que tiene previsto que se llegue a un acuerdo incluso en menos de 30 días.
Durante un vuelo de Las Vegas a Miami en el avión presidencial, Trump también comentó que no había discutido un acuerdo con Larry Ellison, director general del fabricante de software Oracle, a pesar de un informe que indicaba que Oracle, junto con inversores externos, sopesaba la posibilidad de hacerse cargo de la operación global de TikTok.
“Muchas personas me están hablando. Personas muy importantes”, dijo Trump. “Estamos muy interesados en esto y Estados Unidos será un gran beneficiario… Sólo lo haría si Estados Unidos se beneficia”.
De acuerdo con una ley bipartidista que fue aprobada el año pasado, TikTok debía quedar prohibido en Estados Unidos a más tardar el 19 de enero a menos que la plataforma cortara lazos con ByteDance. La Corte Suprema ratificó la medida, pero Trump emitió posteriormente una orden ejecutiva para suspender la aplicación de la ley durante 75 días.
Trump señaló que Ellison vive “en la misma calle” de su finca de Mar-a-Lago, pero agregó: “Nunca hablé con Larry sobre TikTok. He hablado con muchas personas sobre TikTok y hay un gran interés en TikTok”.
TikTok dejó de operar brevemente en Estados Unidos hace una semana, pero reanudó su servicio después de que Trump diera a conocer su decisión de aplazar la prohibición. Durante su primer mandato, el presidente intentó sin éxito prohibir la plataforma en Estados Unidos. Desde entonces, sin embargo, ha cambiado su postura y le ha acreditado a la plataforma por ayudarlo a sumar el apoyo de jóvenes durante la elección presidencial del año pasado.
El CEO de TikTok, Shou Chew, estuvo presente en la toma de posesión de Trump el pasado 20 de enero junto a otros líderes de la industria tecnológica que han estado forjando lazos más amistosos con el nuevo gobierno.
El Congreso aprobó prohibir las operaciones de TikTok en Estados Unidos debido a la preocupación de que la estructura de propiedad de la plataforma significara un riesgo de seguridad. El gobierno de Biden argumentó en la corte durante meses que era demasiado riesgoso permitir que una empresa china controlara el algoritmo que impulsa lo que la gente ve en la aplicación. Los funcionarios también expresaron preocupaciones sobre la recolección de los datos de los usuarios en la plataforma.
Sin embargo, hasta la fecha, Estados Unidos no ha proporcionado de manera pública evidencia de que TikTok haya entregado datos de usuarios a las autoridades chinas o les haya permitido manipular su algoritmo.
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