Los farmacéuticos locales están implorando a la legislatura un salvavidas para evitar que cierren más farmacias, una tendencia que se ha definido en los últimos años y ha dejado a más de dos docenas de ciudades sin una farmacia en su comunidad. Según Canal 4 CBS afirmó en su portal en una de sus noticias, 13 farmacias (cadenas independientes y minoristas) cerraron en Minnesota el año pasado, según datos proporcionados por la Asociación de Farmacias de Minnesota. El estado perdió más de un tercio de las tiendas de propiedad y operación local en el período de cinco años comprendido entre 2018 y 2023.
John Hoeschen, farmacéutico y propietario de St. Paul Corner Drug, describió que las farmacias comunitarias enfrentan una “enfermedad terminal” que pone en peligro su existencia si los legisladores no actúan. Su tienda lleva más de un siglo funcionando, pero su futuro es incierto.
“Vamos a hacer todo lo posible y estamos trabajando duro para asegurarnos de que todavía estemos aquí, pero no hay garantías en el sistema porque las reglas del juego que se juega contra nosotros están cambiando casi por un minuto”, dijo Hoeschen a WCCO en una entrevista.
Él y una docena de otros farmacéuticos y pacientes celebraron una conferencia de prensa en el capitolio estatal el martes pidiendo a los legisladores que aprobaran un paquete de proyectos de ley que, según dicen, ayudarán a las empresas a mantenerse a flote. Dos proyectos de ley juntos aumentarían las tasas de reembolso por atención farmacéutica y aumentarían las tarifas de dispensación (de $10,55 a $11,77 por reclamo ) para los pacientes con Medicaid.
Los farmacéuticos dijeron que las tarifas actuales no coinciden con el costo real del trabajo. “Necesitamos alivio, empezando por detener los reembolsos submarinos forzosos y aprobar estos proyectos de ley para proteger los servicios farmacéuticos”, dijo Deborah Keaveny, farmacéutica y propietaria de Keaveny Drug en Winsted. “Nuestros pacientes y su acceso a una atención sanitaria asequible y de calidad dependen de ello”.
En el primer trimestre de este año, cuatro farmacias más cerraron y los defensores creen que más harán lo mismo pronto si la legislación no se aprueba. La senadora Alice Mann, DFL-Edina, que patrocina las propuestas, dijo que ha habido más cierres en Minnesota en los últimos cinco años que en cualquier otro estado del país. “Así que hace mucho tiempo que era el momento de actuar”, afirmó.
Otro impulso es codificar en la ley estatal una ley federal de la era de la pandemia que permita a los farmacéuticos vacunar a niños de hasta tres años para todas las vacunas. Antes de eso, los farmacéuticos sólo podían vacunar a niños de seis años o más contra la gripe y todas las demás vacunas después de los 13 años, dijo Jason Miller, de la Asociación de Farmacéuticos de Minnesota.
El estatuto federal que les autoriza a proporcionar las vacunas, la llamada Ley PREP, expirará a finales de año. “Sin esa aprobación, estaríamos dando un importante paso atrás en términos de acceso a la atención para los residentes de Minnesota”, dijo Miller, quien también es gerente del programa clínico de farmacia en Coborn’s.
