El ejército nunca ha tenido que trabajar tan duro para llamar la atención de Estados Unidos. “Estamos en una guerra por el talento”, dijo el General James McConville, Jefe de Estado Mayor del Ejército de EE. UU., a los miembros del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes. “Eso significa reclutar a los mejores de nuestra nación”. ¿A qué se refoere? La declaración de McConville, reflejada en una nota de Canal 4 CBS, es una de las preocupaciones más profundas para los oficiales militares de EE.UU., así como para la Guardia Nacional, ya que la pandemia de COVID-19, además de una variedad de problemas sociales y culturales, han afectado en gran medida la cantidad de jóvenes estadounidenses que se inscriben para servir a su país. .
“Cuantas más personas podamos mostrar lo que hacemos y lo que somos, más personas se interesarán”, dijo el sargento al mando. El Mayor Shawn Kor, del Batallón de Reclutamiento y Retención de la Guardia Nacional de Minnesota, explicó a WCCO. “Minnesota es un gran estado y los habitantes de Minnesota son personas orgullosas y les ofrecemos una forma de retribuir a Minnesota y su país”. Según Kor, el COVID-19 limitó la capacidad del batallón para visitar escuelas, ferias, juegos de pelota y otros compromisos. Tanto en 2021 como en 2020, la guardia no cumplió sus objetivos de reclutamiento de 1850 hasta en un 18 %. En 2022, la guardia rebajó su objetivo a 1.600 reclutas, y actualmente está al 62% de su meta.
“Los esfuerzos de reclutamiento corporativo son una verdadera competencia para nosotros”, agregó Kor. “Uno observa lo que está sucediendo en términos de contratación, con empresas que ofrecen bonificaciones por firmar, que ofrecen beneficios educativos para ser parte de su organización. En el pasado, no se veía tanto de eso, y eso hizo que los militares se pusieran de pie. afuera.”
El mayor Kor ha estado con el batallón desde 2005, que estaba en medio de las guerras en Afganistán e Irak. “Creo que hubo más conciencia de lo que hicieron los militares después del 11 de septiembre durante los primeros 10 a 15 años después de eso, y luego eso se disipa con el tiempo”, dijo. “El ejército no está en el ámbito público como lo estaba en ese momento”. El ejército, incluso si es menos atractivo, también podría ser menos accesible para una generación de estadounidenses que se enfrenta a la mayor prevalencia de la obesidad y los problemas de salud mental.
“Hablamos de aptitud, hablamos de física, hablamos de medicina, hablamos de mental. En todos esos tableros, el grupo de personas elegibles parece estar reduciéndose”. Ese sentimiento se hizo eco del general McConville, quien les dijo a los congresistas que solo el 23% de los estadounidenses de 17 a 24 años podían cumplir con los requisitos de elegibilidad del ejército. David Martin, corresponsal de CBS News en el Pentágono, le dijo a WCCO que los oficiales militares dicen que este es el año de reclutamiento más difícil desde que el Congreso dejó que expirara el proyecto de ley en 1973.
“Esta es una de las consecuencias a largo plazo de ir al ejército de voluntarios, que es lo que hicimos en 1973 como resultado de la Guerra de Vietnam. Si no tienes un suministro constante de esos jóvenes que ingresan al militar, tarde o temprano va a disminuir su preparación”. Martin agregó que la preparación no es un problema a corto plazo; aunque la salida de Afganistán en 2021 fue una “debacle”, el ejército aún ejecutó la operación de transporte aéreo más grande de la historia.
“El ejército estadounidense que fue a la guerra en Kuwait en 1990-1991, que fue a la guerra en Afganistán en 2001 e Irak en 2003. Eran obviamente militares de muy alta calidad”, dijo Martin. Aún así, Martin advirtió que la existencia y el propósito de las fuerzas armadas se encuentran en un punto de inflexión clave, y los desafíos de reclutamiento subrayan este momento único en la historia de Estados Unidos.
“Así que tenemos la amenaza principal, lo que el Pentágono llama la amenaza de ‘estimulación’, es China. No encuentro a muchos jóvenes que parezcan preocupados por China. Es una amenaza amplia y ambigua. No es el enemigo como Bin Laden era el enemigo. Se puede argumentar que la mayor amenaza para nuestra defensa nacional no es nada que haya sucedido en el extranjero. Fue el 6 de enero de 2021 en la capital de la nación”.
Para ayudar con el reclutamiento, muchas sucursales han aumentado sus bonos de alistamiento, incluso hasta un récord de $50,000 en algunos casos . Otras ramas, incluida la Marina , están modificando algunas políticas para reducir la rotación al extender los términos para los marineros actuales.
