Es un regalo anticipado para las fiestas. “Cualquier cosa que marque la diferencia es ciertamente bienvenida”, sonríe Chris McDougall, mientras carga gasolina en una gasolinera de St. Paul. AAA dice que los precios de la gasolina han caído o se han mantenido estables desde el 19 de septiembre. Según publica la información de Canal 5 ABC, el promedio nacional está justo por debajo de $3,25 por galón; en Minnesota es aún mejor, a $3,06 por galón.
“Creo que los precios de la gasolina son definitivamente mejores ahora que el mes pasado”, dice el juez Jackson. Tiene razón: la AAA dice que en todo el país la gasolina regular es ahora 32 centavos el galón más barata que hace un mes. “Fue agradable que la caída de los precios se produjera antes del feriado de Acción de Gracias”, dice Dave Vang, profesor de finanzas de la Universidad de St. Thomas.
Vang dice que se trata de oferta y demanda. Señala que el aumento de precios durante el cambio a la gasolina de mezcla de invierno ya pasó y que la producción de petróleo estadounidense ha alcanzado un máximo histórico de más de 13 millones de barriles por día. “Con lo que está sucediendo en Medio Oriente, las entidades de la cadena de suministro anticiparon esto, por lo que comenzaron a aumentar sus inventarios”, dice.
Vang también dice que las cosas podrían cambiar para diciembre, si muchas más personas comienzan a conducir y el consumo de gasolina aumenta… o si hay un evento mundial importante. Dice que una buena noticia es que algunos proveedores tienen suficiente inventario para que los precios se mantengan relativamente estables durante el próximo mes.
En la estación de St. Paul donde McDougall y Jackson compraban gasolina, el precio era de 3,18 dólares el galón. Pero en algunos lugares del metro los precios son más bajos. Vang dice que la inflación también influye en todo esto. “La gente está gastando mucho menos”, explica. “Una estadística dice que el 60% de los hogares viven de cheque en cheque. La gente se ha vuelto más cautelosa acerca de cuántos viajes hacen con sus automóviles. Eso ha estado reduciendo la demanda de gasolina”.
McDougall dice que en estos tiempos pospandémicos, ha estado conduciendo menos y gastando mucho menos en gasolina. Señala que solía viajar desde su casa en Minneapolis hasta Mendota Heights y Burnsville, gastando alrededor de $100 al mes en gasolina. Ahora, dice, tanto él como su esposa gastan un total de 50 dólares al mes. “Es bueno saber que por fin están sucediendo cosas”, dice. “Estoy trabajando desde casa y básicamente llevo a mi hija a la guardería es lo único que hago, así que no compro mucha gasolina”.-
