Sí, habitantes de Minnesota, realmente olvidamos cómo conducir en el clima invernal. Según el Departamento de Seguridad Pública de Minnesota, entre 2017 y 2021, ha habido más accidentes totales en noviembre y diciembre durante eventos de nieve y aguanieve que en enero y febrero, según la nota de Kare 11. Aunque algunos conductores son ciertamente más responsables que otros durante los primeros desafíos que presentan la nieve y el hielo, los expertos en seguridad vial dicen que todos estaríamos mejor si dejáramos de culpar a los demás y analizáramos más de cerca la naturaleza humana que alimenta el problema.
John Hourdos es el director del Observatorio de Tráfico de Minnesota en la Universidad de Minnesota y dice que a pesar de todos los cambios externos que contribuyeron a los choques del lunes, estudio tras estudio ha encontrado que la mayor diferencia en esta época del año ocurre internamente. “En el transporte, una cosa que es muy importante es la continuidad y la expectativa”, dijo Hourdos. “La gran mayoría de las personas no están pensando activamente, ‘Oh, el camino de hoy tiene nieve, tiene un poco más de aguanieve, tengo que aplicar el freno con más cuidado’. No lo hacen. Instintivamente, estás aplicando la misma presión en el freno que hiciste ayer y el día anterior. Eventualmente, a medida que avanza el invierno, cambiamos al nuevo modo, pero para la mayoría de nosotros lleva tiempo”.
Las estrategias de arado y tratamiento de caminos son a menudo objetivos fáciles para los conductores frustrados, pero aunque a veces pueden ser un factor, Hourdos dice que los problemas del lunes no fueron un juego justo. “A menos que la temperatura esté por debajo de los 10 grados o incluso menos, no hay motivo (para realizar un tratamiento previo), y es contraproducente tirar cualquier cosa en la carretera”, dijo. “Los pavimentos que tenemos en Minnesota en los últimos 10 años en realidad están diseñados para no ser resbaladizos durante todo el año. Por lo tanto, requieren mucha menos cantidad de sal”.
No es sólo el pavimento lo que ha mejorado. Los automóviles también pueden adaptarse mejor, y la ingeniería ha hecho que el tramo más peligroso de la interestatal de las Ciudades Gemelas, la rampa desde la I-35W Norte hasta la I-94 Oeste, sea más segura en los últimos años. “Antes de la reconstrucción, la congestión allí lo convertía en el lugar de accidentes más alto del estado”, dijo Hourdos. Aunque los choques en ese lugar ahora ocurren con menos frecuencia, no ha impedido que el exceso de velocidad provoque un aumento en los choques durante todo el año en todo el estado desde la pandemia.
“Es 100% psicológico”, dijo Hourdos. “No hay otra explicación. Las carreteras no cambiaron en la pandemia, los vehículos no cambiaron en la pandemia, la reacción humana no cambió en la pandemia, eso significa que la psicología humana cambió”. Hourdos dice que cree que la única manera de reducir la velocidad y los choques es si todos estamos dispuestos a mirar hacia adentro. “Tengo tracción en las cuatro ruedas y aun así iba un poco más rápido, así que sentí que la parte trasera del auto se deslizó un poco, sí, yo también soy culpable”, dijo. “Como dije, incluso yo, que me estaba preparando para esta entrevista, no puedo evitar esto”.
