La Autoridad del Acuífero Edwards se encuentra actualmente bajo una reducción de permisos de gestión de período crítico de Etapa 4 para los titulares de permisos en el condado de Uvalde. Según Texas Public Radio, los titulares de permisos de aguas subterráneas de Edwards dentro del condado de Uvalde deben reducir su bombeo anual autorizado en un 35 %, informa Texas Public Radio. El acuífero Edwards ha caído a su nivel más bajo desde 1990. Años de sequía y una mayor demanda de una población en crecimiento han pasado factura a la principal fuente de agua de San Antonio. La jurisdicción de la EAA cubre ocho condados: Uvalde, Medina, Bexar y partes de los condados de Atascosa, Caldwell, Guadalupe, Comal y Hays.
El nivel del agua del acuífero Edwards se mide en el pozo J-17, que fue perforado en la Base Conjunta San Antonio-Fort Sam Houston en 1914. Desde 1932, el Servicio Geológico de EE. UU. ha tomado mediciones continuas del acuífero en el pozo. La gran cantidad de datos históricos hace que el J-17 sea muy valioso y sus mediciones son muy confiables. Para los clientes del Sistema de Agua de San Antonio, las restricciones de la Etapa 2 siguen vigentes. Aunque el acuífero Edwards es la principal fuente de agua de SAWS, la empresa de servicios públicos también utiliza otras fuentes de agua.
Según la empresa de agua propiedad de la ciudad, “SAWS puede cumplir con los requisitos de la Autoridad del Acuífero Edwards (EAA) a través de la conservación y la cartera de suministro de agua de SAWS que consta de 14 proyectos hídricos de ocho fuentes diferentes. Los diversos suministros de agua de la empresa de servicios públicos fuera del acuífero Edwards y el cumplimiento por parte del cliente de las reglas de la Etapa 2 compensarán los requisitos reducidos de bombeo de Edwards de la EAA. Sin embargo, para que esto tenga éxito, los clientes deben seguir las reglas de riego de la Etapa 2”.
Los funcionarios de SAWS dijeron que los clientes pueden esperar mayores multas por patrullaje y multas en áreas donde partes del sistema de agua muestran que los niveles de los tanques caen durante la noche más allá de la demanda normal. Los infractores por primera vez recibirán una citación con multas del tribunal municipal de hasta $150. En lo que va del año se han emitido más de 3.000 citaciones por desperdicio de agua.
El calor extremo, la falta de lluvia y la gran demanda de los clientes están provocando una ola de roturas de tuberías de agua para SAWS. SAWS tiene 52 equipos trabajando las 24 horas del día respondiendo a los descansos principales lo más rápido posible y al mismo tiempo trabajando para mantener a los equipos seguros en este calor extremo. Las precauciones incluyen alternar entre dos equipos para proporcionar descansos de 30 minutos cada uno para rehidratarse cuando las temperaturas estén por encima de los 100 grados y descansos obligatorios de 15 minutos cada hora cuando las temperaturas estén por debajo de los tres dígitos.
Reparar todas las fugas es una prioridad, pero dadas las cifras extremadamente altas, es necesario priorizar las fugas. Los clientes pueden ver una explicación gráfica de las prioridades de fugas, así como el sitio de fugas reportadas en el mapa de fugas e interrupciones de SAWS. Tratar de asegurar un futuro hídrico sostenible para la megaregión metropolitana de San Antonio – Austin está comenzando a parecer más sombrío con la realidad del cambio climático acercándose y el desarrollo incesante ejerciendo más presión sobre los sistemas de agua ya manchados.
El Centro Meadows para el Agua y el Medio Ambiente de la Universidad Estatal de Texas organizará una conferencia “Ciencia del clima: los buenos, los malos y los malvados” el 7 de septiembre para definir y abordar los desafíos únicos del cambio climático en Texas.
