El envejecimiento de la población de Minnesota significa que los legisladores estatales y otros formuladores de políticas tendrán muchos desafíos en los próximos años en relación con los cuidados a largo plazo, un número cada vez mayor de personas discapacitadas y una fuerza laboral cada vez menor, detalla el informe periodístico de Canal 5 ABC. “Todo el mundo sabe que esto se avecina”, dijo Susan Brower, demógrafa del estado de Minnesota. “Me temo que veremos gente sorprendida a medida que se desarrolle”.
Brower testificó en la primera reunión de un nuevo “Grupo de Trabajo sobre el Envejecimiento” creado por la Legislatura de Minnesota durante la sesión legislativa de 2023. Está compuesto por legisladores estatales y expertos en envejecimiento, discapacidades y cuestiones laborales. Su objetivo es crear un informe para la legislatura antes de enero de 2025.
“Si tenemos la suerte de vivir hasta una edad larga y madura, envejeceremos hasta quedar discapacitados. Entonces, ¿cómo servimos a nuestras personas con discapacidades?” preguntó la presidenta del grupo de trabajo, la representante Ginny Klevorn (DFL-Plymouth) al comienzo de la reunión, planteando una de las muchas preguntas que los formuladores de políticas deberán abordar.
Brower mostró a los miembros del grupo de trabajo las cifras que impulsarán las discusiones políticas ahora y en el futuro. Desde 1990, el número de habitantes de Minnesota de 65 años o más ha aumentado de aproximadamente 546.000 a casi 1,2 millones. Alrededor del 16,6% de la población del estado tiene ahora más de 65 años, pero esa cifra pronto aumentará al 20%. A nivel nacional, el 16,8% de la población tiene más de 65 años.
A medida que la población envejece y la gente se jubila, hay menos trabajadores nuevos que ingresan a la fuerza laboral para compensar a los jubilados. “Esta escasez de mano de obra, este crecimiento más lento de la fuerza laboral, no fue una sorpresa”, dijo Brower. “Vimos esto venir durante décadas”. Eso tendrá implicaciones para todo, desde los cuidados a largo plazo hasta la recaudación de impuestos y los futuros presupuestos estatales.
“Los ingresos fiscales también pueden verse afectados por el envejecimiento de nuestra población”, dijo Brower. “Nuestros sistemas de recaudación de impuestos federales y estatales se basan en gran medida en ingresos y gastos que tienen un patrón muy claro a lo largo del curso de la vida”.
En otras palabras, cuanto más envejecen las personas, menos ganan durante la jubilación y compran menos automóviles, electrodomésticos y otros artículos caros. “Esto es importante porque las políticas que implementamos para abordar el envejecimiento y las expectativas de financiamiento… estamos alineando las políticas con nuestra demografía futura”, dijo Brower. Joe Gaugler, del Centro para el Envejecimiento Saludable y la Innovación de la Universidad de Minnesota, le da un giro positivo a una población que envejece, pero relativamente sana.
“El hecho de que tengamos este aspecto como sociedad es en realidad un importante logro de salud pública”, afirma, y añade que el estado necesita encontrar maneras de aprovechar esta población mayor y sana de manera positiva. “Sí, esto plantea desafíos”, añadió Gaugler. “Creo que también hay increíbles oportunidades que aprovechar… y enmarcar esto como una crisis o un tsunami no creo que nos lleve a buenas soluciones”.
