El Concejo Municipal de Minneapolis votó el viernes para rechazar un plan de $15 millones para ayudar a contratar y retener a los agentes de policía de la ciudad. La votación de emergencia se produjo después de que los miembros del Concejo Municipal rechazaran previamente el plan en una votación de 7 a 5 a principios de esta semana , diciendo que esos bonos no son herramientas efectivas. Después de esa votación, la concejal del distrito 11, Emily Koski, dijo que tenían poco tiempo para considerar la propuesta.
El consejo rechazó la medida 8-5 el viernes por la tarde. “Han tenido seis meses para hablar con nosotros y decidieron esperar hasta el último segundo”, dijo Emily Koski, concejal del Distrito 11. “Hemos hecho una serie de preguntas y solicitado información sobre los bonos de registro y retención y aún no hemos recibido respuesta. No me presionarán para que tome decisiones precipitadas financiadas con el dinero de los contribuyentes”.
Luego, el alcalde Jacob Frey convocó a una sesión especial del Concejo Municipal el viernes, centrada en tratar de llegar a un acuerdo sobre cómo la ciudad puede retener su fuerza policial. Frey y el jefe de policía Brian O’Hara anunciaron la semana pasada la propuesta de gastar más de 15 millones de dólares en bonificaciones para contratar y retener agentes. El plan incluía bonificaciones de contratación de 15.000 dólares y bonificaciones de retención de 18.000 dólares, que se pagarían a lo largo de tres años.
Una de las razones por las que es tan difícil reconstruir las filas del MPD: las nuevas cifras de un sindicato de policías a nivel estatal muestran que la ciudad de Blaine es la número uno en salario inicial. Minneapolis ocupa el puesto 18 en salario inicial. Los policías nuevos en Blaine ganan alrededor de 93.000 dólares al año. En Minneapolis, ganan alrededor de 71.000 dólares al año.
Además de reclutar policías, retenerlos es aún más difícil. Minneapolis ocupa el puesto 21 en cuanto a remuneración a oficiales veteranos. El número uno es Inver Grove Heights, que paga a sus altos funcionarios 112.000 dólares al año. Minneapolis paga a sus altos funcionarios 103.000 dólares al año. “Hay demasiadas víctimas de delitos violentos y uno de los departamentos de policía con menos personal de cualquier ciudad de Estados Unidos”, dijo O’Hara.
Frey expresó su frustración en una conferencia de prensa el viernes por la tarde y dijo que la visión del plan era permitir que la policía de la ciudad siguiera siendo competitiva. O’Hara añadió que habría levantado la moral entre su personal. “Hoy no obtuvimos lo que buscábamos. Y a los oficiales y a los miembros de la comunidad que soportan las consecuencias de eso, les pido disculpas. No nos rendiremos”, dijo Frey. Añadió que el paso más lógico sería seguir adelante con la negociación del contrato de MPD.
El grupo activista Mpls for a Better Police Contract dijo que instó al consejo a votar en contra de una medida única y, en su lugar, incluir la cláusula en el próximo contrato, junto con otras medidas de rendición de cuentas. Los fondos, argumentó el grupo, podrían usarse para impulsar otras formas de seguridad pública. “Están recibiendo, nuevamente, más de 200 millones de dólares para actuar en conjunto”, argumentó Robin Wonsley, concejal del Distrito 2. “Deberíamos utilizar cada fondo adicional, cada dólar adicional en el aspecto integral”.
Pero para residentes como Johnathan Heathcoat, la votación fue una decepción. Su esposa fue secuestrada a punta de pistola mientras se detenía en el camino de entrada de su amiga para una cena. “No hubo seguimiento e insté a los concejales a ayudar a nuestra ciudad a contratar y retener funcionarios”, dijo Heathcoat. El Departamento de Policía de Minneapolis ha perdido más de 300 agentes desde 2018.
