Un juez del condado de Ramsey sentenció a un automovilista que huyó de la escena de un accidente mortal en St. Paul a más de 11 años de prisión. El conductor del atropello y fuga tiene un extenso historial criminal, y la familia de la víctima cree que no es suficiente tiempo para la pérdida de su madre y abuela.
“Tener todo este proceso pendiendo sobre nuestras cabezas, ha sido difícil. Ha sido difícil lograr ese cierre. Así que creo que me iré hoy con el cierre”, dijo la hija de Alison Annen, Jennifer Cook, luego de la sentencia del viernes, según la nota periodística de Fox 9 publicada en su portal de noticias. Ha sido un largo camino para la familia de Annen, que pasó meses buscando al acusado, Xia Her-Xiong, después de que no se presentó a su sentencia inicial en marzo.
“Nunca hay suficiente tiempo que pueda tener. Mi madre se fue. Todavía tiene libertad. Espero que se dé cuenta de eso. Y está agradecido por eso”, explicó Jessica Ziolkowski, otra hija de Annen. La familia abogó por consecuencias más severas para los casos criminales de homicidio vehicular en Minnesota. Ziolkowski le dijo a Paul Blume de FOX 9: “No es un accidente cuando robas un auto y huyes de la policía. No es un accidente. Y 120 meses por la vida de mi madre no son suficientes”.
Fue hace casi dos años, enero de 2021, cuando Her-Xiong, aparentemente ebrio, estaba al volante de un vehículo robado y se estrelló contra el pequeño PT de Annen en las calles de St. Paul. Annen, de 60 años, fue asesinado. Un pasajero en su automóvil resultó gravemente herido. Los seres queridos de Annen dicen que, para colmo de males, su pérdida fue el viaje a través del sistema de justicia penal. “Quiero dejarlo atrás”, dijo Cook. “Sentí que la jueza hizo todo lo que pudo hacer. Es desafortunado que un homicidio solo pueda llevar diez años por quitarle la vida a alguien. No es justo”.
La familia sigue molesta por Her-Xiong, quien tiene un largo historial criminal y se le permitió salir bajo fianza después del accidente mortal. Después de que no se presentó a la sentencia de marzo, los llevó a invertir sangre, sudor y lágrimas tratando de encontrarlo ellos mismos. Sus carteles caseros de búsqueda finalmente ayudaron a la policía a volver a detener al hombre de 33 años. Muchos de los seres queridos de Annen usaron camisetas a juego en la sentencia del viernes y brindaron poderosas declaraciones sobre el impacto de la víctima en la sala del tribunal.
En un arrebato emocional, el hijo de Annen tuvo que ser escoltado por los agentes después de que amenazara con matar al acusado estrangulándolo hasta la muerte. “Parece que ha tenido antecedentes penales. Solo le han dado palmadas en la muñeca cada vez”, dijo. “No ha tenido tiempo para ser una forma de pensar en lo que ha hecho, así que espero que pueda estar lejos y pensar ahora y hacer algunos cambios”.
“Solo espero que yo, mi hermano y mi hermana, podamos salir adelante de esto”, concluyó Ziolkowski, todavía abiertamente afligida por la pérdida de su madre. “Sabes, han pasado 680 días. Son demasiados días, demasiado tiempo”. Justo antes de que se impusiera esa sentencia, Her-Xiong tuvo la oportunidad de dirigirse al tribunal. Se volvió y se disculpó con la familia, pidió perdón y prometió cambiar. Her-Xiong enfrenta cargos criminales adicionales que potencialmente podrían agregar aún más a su tiempo tras las rejas.
En total, la jueza de distrito del condado de Ramsey, Joy Bartscher, dictó el máximo legal de 10 años por la muerte de Annen. El juez agregó otros 14 meses para el pasajero Her-Xiong herido en el accidente. Esas sentencias se cumplirán consecutivamente en el sistema del Departamento Correccional de Minnesota. Al final, al no presentarse a su sentencia original y aceptar un acuerdo de culpabilidad negociado con los fiscales del condado de Ramsey, Her-Xiong perdió su acuerdo de culpabilidad negociado y se le agregaron casi dos años completos a su sentencia. Se enfrenta a cargos penales adicionales que también podrían aumentar su tiempo total en prisión. Actualmente, los registros en línea muestran una fecha de lanzamiento anticipada de febrero de 2030.
