Los auditores que examinaron casi $400 millones en gastos pandémicos en Minnesota encontraron varios casos en los que las agencias estatales excedieron su autoridad de emergencia o no documentaron adecuadamente las compras o rastrearon los suministros, según un informe publicado el jueves por la Oficina del Auditor Legislativo. Según Canal 4 CBS, las compras se realizaron mientras los funcionarios estatales estaban bajo una fuerte presión para responder rápidamente y frenar la propagación de COVID-19. Pero las agencias estatales aún tenían la responsabilidad de garantizar que el dinero público se gastara bien, tal vez incluso más porque los aumentos de emergencia en los fondos estatales y federales aumentaron el riesgo de uso indebido, dijo Lori Leysen, auditora legislativa adjunta.
“Tener controles fuertes es incluso más importante que nunca, porque estás creando la oportunidad potencial para el fraude, el despilfarro y el abuso”, dijo Leysen al Star Tribune. Los auditores verificaron alrededor de un tercio de las 637 compras de agencias estatales codificadas como respuestas de emergencia a la pandemia. El informe citó al Departamento de Salud de Minnesota, por ejemplo, por inconsistencias en los registros de compra e inventario de mascarillas, batas, pruebas de COVID-19 y suministros de vacunas.
Las agencias nombradas en el informe generalmente defendieron su trabajo, señalando que todas las compras destacadas cumplieron con la ley estatal, incluso si se desviaron de las prácticas habituales. “El personal tuvo que gestionar aumentos masivos en el volumen de trabajo, adaptarse a procesos comerciales remotos y resolver numerosas necesidades de emergencia mientras el estado apoyaba a los habitantes de Minnesota durante la pandemia”, dijo Evan Rowe, comisionado adjunto del Departamento de Empleo y Desarrollo Económico, en un escrito. respuesta a la auditoría.
“A pesar de estos desafíos, las transacciones evaluadas en el informe registraron tasas de precisión de pago de más del 99,8 % y, como queda claro en el informe, todas las transacciones fueron legales y consistentes con los estatutos de Minnesota”, escribió.
