Se está llevando a cabo un proceso presupuestario “difícil” para las Escuelas Públicas de Minneapolis, según la superintendente interina Rochelle Cox, en su última reunión en ese cargo con el comité de finanzas de la junta el 16 de enero. Según el artículo periodístico de BMTN.com, a pesar de un aumento “histórico” en los fondos estatales para la educación la primavera pasada, el distrito espera que sus ingresos el próximo año escolar disminuyan en más de $90 millones porque la ayuda federal para la pandemia expirará y la inscripción ha seguido disminuyendo. A medida que los ingresos disminuyen, el distrito espera que sus gastos aumenten en $28 millones.
El distrito gasta más de tres de cada cuatro dólares en salarios y beneficios para los empleados del distrito. Recortar más del 15% del presupuesto del distrito significará casi con seguridad presupuestos reducidos para las escuelas y pérdidas de empleo para algunos de los 6,600 empleados del distrito el próximo año. Pero estas difíciles realidades no fueron discutidas directamente en la reunión del comité de finanzas.
Cerrar la brecha de $116 millones entre los ingresos y gastos proyectados del distrito recae en el comité de presupuesto, que está compuesto por un grupo de empleados del distrito. El comité debería haber finalizado los presupuestos para los directores para el próximo año escolar el 13 de febrero, aunque la publicación podría retrasarse una semana, según Thom Roethke, director ejecutivo de presupuesto y planificación.
A la reunión asistieron el presidente del comité de finanzas, Abdul Abdi, el presidente de la junta directiva, Collin Beachy, Ira Jourdain y Joyner Emerick. La directora Sharon El-Amin estuvo ausente. No se compartieron detalles en la reunión sobre cómo el distrito planea cerrar una brecha presupuestaria tan significativa.
“No tengo nada que pueda compartir con ustedes hoy sobre cómo se harán las reducciones ni nada por el estilo, pero estamos muy involucrados en el proceso en este momento”, dijo Roethke al comité. Abdi dijo que le gustaría que las asignaciones del presupuesto escolar se compartieran en la próxima reunión del comité de finanzas antes de compartirlas con la junta completa. La reunión del comité de finanzas de febrero aún no ha sido programada.
Ibrahima Diop, funcionario superior de finanzas y operaciones, dijo: “Tendría que recordarles a todos que cuando recibimos estos dólares federales, dijimos que el distrito decidió continuar operando sin reducir [sus gastos], a pesar de que estábamos experimentando una disminución. inscripción. Y el argumento que se planteó en ese momento fue: ¿por qué reduciríamos la fuerza laboral cuando tenemos cientos de millones de dólares, especialmente en tiempos de pandemia?
Además de apuntalar el presupuesto del distrito, también guardó alrededor de $30 millones de la ayuda federal para la pandemia en sus reservas, según Diop. “Varios grupos nos acusaron de tener dinero en el que estábamos sentados, como para comprar autos nuevos o algo así. Ese no fue el caso. Lo estábamos haciendo como administradores financieros responsables para asegurarnos de que después de que estos dólares federales [se acaben] no tengamos que escalar una colina empinada”, explicó Diop.
Diop agregó que durante su mandato en el distrito desde 2016, los recortes presupuestarios de $30 millones por año eran la norma. “Si se combinan esos tres años [el distrito no hizo recortes], entonces se obtienen los noventa millones”, dijo. Jourdain se hizo eco de Diop y señaló que el distrito ha enfrentado recortes presupuestarios antes. “Tenemos que cerrar las escuelas. Ya sabes, muchas de las cosas no serán nada populares. ¿Pensabas que el [Diseño Integral del Distrito] era impopular?”
Cox ofreció agradecimiento y palabras de esperanza en la reunión. “En nombre de MPS, quiero agradecer a nuestra delegación federal y al presidente Biden por el plan de rescate estadounidense, especialmente los fondos ESSER que apoyaron a las escuelas”, dijo Cox. “El presupuesto del próximo año se construirá con un contexto esperanzador, una visión de un MPS transformado en el horizonte, un MPS que pueda lograr su misión y visión de una manera fiscal y operativamente sostenible”. Tanto Cox como Diop agradecieron al personal del departamento de finanzas que está trabajando para desarrollar el presupuesto para el próximo año.
El proceso de desarrollo del presupuesto se lleva a cabo al mismo tiempo que el distrito negocia con su sindicato más grande , la Federación de Maestros de Minneapolis. El sindicato ha solicitado un aumento salarial del 16% durante dos años, retroactivo a julio de 2023, además de cambios adicionales en cosas como el tamaño de las aulas que el distrito estima costarían $ 115 millones adicionales .
Los profesionales de apoyo educativo , representados por la Federación de Maestros de Minneapolis, también están en negociaciones contractuales . Han solicitado aumentos salariales del 30%, ascenso automático al siguiente escalón en la escala salarial cada año, vacaciones pagadas, entre otros cambios en su contrato. El distrito aún no ha compartido estimaciones de cuánto costarían estos cambios. En la proyección financiera del distrito , se ha supuesto que sus costos laborales aumentarán un 2,5% anual.
