Las autoridades de salud dicen que están siguiendo de cerca la propagación de tres nuevas variantes de COVID-19 que ahora se están extendiendo por todo el país. Los niveles de hospitalizaciones y muertes por COVID-19 por ahora se mantienen muy por debajo de los picos anteriores observados durante las últimas oleadas de verano e invierno del virus, pero han estado aumentando de manera constante durante varias semanas, informó Canal 4 CBS.
Los funcionarios de salud pública han dicho que están bien equipados para el último repunte estacional del virus, y se espera que las pruebas de COVID-19 y las próximas vacunas funcionen para las variantes en aumento en todo el país. Pero la aparición de una nueva variante “altamente mutada” ha generado dudas entre los rastreadores de virus sobre lo que podría deparar los próximos meses.
¿Cuáles son las nuevas variantes actuales de COVID? Hay dos que son bastante frecuentes y uno, la variante altamente mutada, que no está tan extendida, por ahora. Cada dos semanas, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publican proyecciones de las variantes de COVID-19 que predominan en todo el país. Se estima que la variante EG.5 es la cepa “dominante” en los EE. UU. porque constituye la mayor parte de los nuevos casos de COVID-19 en comparación con otras variantes. El 18 de agosto, los CDC estimaron que EG.5 representaba el 20,6 % de las nuevas infecciones.
Detrás de EG.5, apodado extraoficialmente “Eris” por el rastreador de virus T. Ryan Gregory en las redes sociales, hay una larga lista de otras variantes estrechamente relacionadas, prácticamente todas las cuales descienden de las cepas XBB que dominaron el invierno pasado, publica Canal 4 CBS. FL.1.5.1 es la siguiente cepa más grande con el 13,3% de las infecciones en EE. UU., estimaron los CDC. Apodado “Fornax” por Gregory, FL.1.5.1 casi se ha duplicado con respecto a la semana anterior, cuando se estimaba que era el 7,1 % de las variantes en circulación.
Tanto EG.5 como FL.1.5.1 son descendientes de la variante XBB que comparten una mutación conocida como F456L, que parece estar ayudándolos a propagarse más que a otros virus hermanos. Las autoridades también han estado rastreando una nueva cepa altamente mutada del virus llamada BA.2.86. Esa variedad fue apodada “Pirola” por el usuario @JPWeiland en las redes sociales. La prevalencia de BA.2.86 sigue siendo demasiado pequeña para aparecer en las estimaciones de los CDC y actualmente se está agregando con su ancestro lejano BA.2.
Si bien solo se han detectado unos pocos casos en todo el mundo, incluido uno en Michigan , la gran cantidad de mutaciones de la cepa en algunas partes clave del virus ha acelerado las investigaciones sobre el riesgo que podría representar BA.2.86.
Los síntomas de COVID parecen ser en gran medida los mismos. Desde que surgieron EG.5 y FL.1.5.1, los funcionarios generalmente han minimizado las afirmaciones de cambios dramáticos en los síntomas causados por estas nuevas variantes estrechamente relacionadas, en comparación con sus parientes cercanos de la variante Omicron de principios de la pandemia. No ha habido evidencia de una mayor gravedad de la enfermedad por la nueva cepa EG.5, informó la OMS el 9 de agosto.
Los expertos dicen que otros cambios en la población, como la inmunidad de infecciones previas y la vacunación, también enturbian los intentos de comparar si las nuevas variantes son las culpables de los cambios en los síntomas informados del virus. En los últimos meses, los síntomas de COVID-19 parecen haber permanecido prácticamente iguales a los del último año, con síntomas similares a los del resfriado y la gripe (tos, dolor de cabeza, dolores musculares, secreción nasal y fatiga) informados con mayor frecuencia .
En cuanto a BA.2.86, los funcionarios dicen que es demasiado pronto para decir si esa cepa causará una enfermedad más grave debido a su preocupante suma de mutaciones. El único caso en Michigan fue “un adulto mayor con síntomas leves, y [el paciente] no ha sido hospitalizado”, dijo Chelsea Wuth, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos del estado, en un comunicado a CBS News.
En Dinamarca, los funcionarios de salud dijeron que sus tres casos variantes BA.2.86 no tenían “síntomas distintos a los que normalmente se ven” de COVID-19. El Reino Unido dijo que su caso BA.2.86 se probó en un hospital de Londres, pero que actualmente no era posible “evaluar la gravedad comparativa por variante” en función de sus datos.
Parecen funcionar, aunque eso puede cambiar si una de las cepas se vuelve más frecuente. Hasta el momento, la Administración de Alimentos y Medicamentos no ha señalado ningún problema nuevo con las variantes EG.5 y FL.1.5.1, a partir de su esfuerzo conjunto en curso con los Institutos Nacionales de Salud para estudiar el rendimiento de las pruebas de COVID-19 con nuevas cepas. Un desarrollo positivo: el modelado sugiere que la variante no evadirá las pruebas mejor que otras cepas anteriores de Omicron.
“Ahora tenemos el genoma mapeado y toda esa información. También tenemos los epítopos mapeados para todas las pruebas basadas en antígenos. Podemos hacer análisis computacionales para ver si creemos que habrá algún impacto en el rendimiento de la prueba o no”, Todd Merchak. , codirector de la iniciativa RADx Tech de los NIH en el Instituto Nacional de Imágenes Biomédicas y Bioingeniería.
Merchak dijo que la “máquina bien engrasada” de la iniciativa se ha estado preparando para experimentos manuales para validar si las pruebas caseras de COVID son menos sensibles a EG.5 y otras variantes, en caso de que la FDA decida pedir que se vuelvan a verificar las pruebas caseras de COVID para detectar el nuevo presiones.
“Usamos los mismos protocolos, por lo que tenemos comparaciones en cada prueba que está en el mercado, cada prueba que está en desarrollo, podemos compararlas entre sí para tener datos para todo”, dijo Merchak. Los expertos dicen que es posible que los amplios cambios de BA.2.86 cambien el rendimiento de algunas pruebas, si se vuelve más frecuente. Las autoridades sanitarias del Reino Unido dijeron que era “poco fiable intentar predecir el efecto combinado de la gran cantidad de mutaciones” de BA.2.86, pero reconocieron que hay suficiente información “para esperar un cambio antigénico significativo”.
Se espera que sean efectivos. Los fabricantes de vacunas dicen que esperan que el próximo lanzamiento de la nueva vacuna COVID-19 y las vacunas de refuerzo el próximo mes también funcionen para EG.5 y FL.1.5.1, ya que están estrechamente relacionados con la variante XBB.1.5 objetivo de las vacunas revisadas recomendado por la FDA y la OMS a principios de este año.
“Tratamos de seleccionar el antígeno que brindará la máxima amplitud de inmunidad para que la protección a las personas sea lo más amplia posible, previendo que el virus puede evolucionar entre el momento en que se emite la recomendación y el momento en que se produce la vacuna. “, dijo a los periodistas la Dra. Sylvie Briand de la OMS el 9 de agosto.
El 17 de agosto, Moderna dijo que los resultados preliminares de sus datos de ensayos clínicos en humanos sugieren que sus vacunas actualizadas desencadenarán un “impulso significativo en la neutralización de anticuerpos contra las variantes EG.5 y FL.1.5.1”. Pfizer dice que los datos de un estudio reciente en ratones sugieren que su vacuna también será efectiva.
Los CDC esperan, según la evidencia y los aportes del comité asesor de la FDA, que “las vacunas actualizadas de otoño con una composición monovalente XBB.1.5 protegerán mejor la salud pública”, dijo Kathleen Conley, portavoz de los CDC, en un comunicado el 18 de agosto. No está claro si BA.2.86 podría cambiar esos planes. Los expertos dicen que las mutaciones de la cepa podrían ser suficientes para que las próximas inyecciones sean “una combinación bastante pobre” si circula más ampliamente.
Pero para esta temporada, la FDA no ve la necesidad de cambiar la receta de la vacuna COVID, dijo un funcionario. No se planea otra reunión de sus asesores externos de vacunas sobre el tema hasta que comience la preparación para la campaña de vacunación del próximo año. “A menos que surja una variante viral notablemente más virulenta que cause la COVID-19, la FDA prevé revisar la composición de la vacuna durante la primera mitad de 2024”, dijo el funcionario de la FDA en un correo electrónico del 16 de agosto.
