Los comentarios de un senador del estado de Minnesota sobre la aprobación de un proyecto de ley esta semana que proporcionaría comidas gratuitas a todos los estudiantes, independientemente de sus ingresos, están generando críticas en el escenario nacional. “Todavía tengo que conocer a una persona en Minnesota que tenga hambre”, dijo el senador Steve Drazkowski (R-Mazeppa) antes de la votación del Senado sobre la legislación. “Todavía tengo que conocer a una persona en Minnesota que diga que no tiene acceso a suficientes alimentos para comer… Debo decir que el hambre es un término relativo. Desayuné una barra de cereal, supongo que tengo hambre ahora”.
Según Canal 4 CBS, la propuesta hace permanente una política de pandemia que los defensores dicen que es crucial para frenar el hambre infantil. La votación fue de 38 a 26, y algunos republicanos se unieron a los demócratas para votar a favor. “No existe tal cosa como un almuerzo gratis”, dijo Drazkowski. “La gente de Minnesota está pagando en este proyecto de ley más de $ 400 millones en impuestos para pagar los almuerzos de los niños, la mayoría de los cuales ya tienen sus almuerzos pagados por sus familias ahora”. Los comentarios de Drazkowski fueron publicados en Twitter por el reportero Aaron Rupar, y desde entonces el video ha sido visto casi 6,5 millones de veces, hasta el jueves por la mañana.
La senadora Heather Gustafson (DFL-Vadnais Heights), la autora del proyecto de ley, fue una de las muchas que respondieron a los comentarios de Drazkowski, afirmando en Twitter que uno de cada cinco estudiantes en su propio distrito califica para el almuerzo gratis o a precio reducido. Uno de cada cuatro niños con inseguridad alimentaria no califica para el apoyo de los programas federales actuales, según el grupo sin fines de lucro Hunger Solutions Minnesota. Las visitas a los estantes de alimentos alcanzaron un récord el año pasado, superando el punto álgido de la pandemia en 2020.
“Alimentar a los niños en la escuela es lo correcto”, dijo Gustafson. “Tener hambre hace que el aprendizaje sea casi imposible. No hay hoja de trabajo, tarea, prueba o proyecto que le importe a un estudiante que no ha comido nada”. Gustafson dio este ejemplo para captar el impacto en los presupuestos familiares: dijo que los padres de White Bear Lake con dos hijos ahorrarían más de $1800 por año escolar con el plan de comidas “universal”.
El Senador Zach Duckworth (R-Lakeville), quien finalmente apoyó la legislación y votó sí, trató de presentar el proyecto de ley para ser considerado en un paquete educativo más amplio para que los legisladores pudieran sopesar las necesidades de todas las prioridades del estado, muchas de ellas con un gran etiquetas de precio. “Lo que no tenemos aquí es un desacuerdo de que hay una necesidad que debe ser atendida. Lo que sí tenemos potencialmente un desacuerdo es cómo hacer eso”, dijo. El programa podría estar operativo para la escuela de verano en julio.
