El Real Madrid, ganador de 13 Copas de Europa, y el Inter de Milán, que conquistó el trofeo de mayor prestigio a nivel de clubes en tres ocasiones, protagonizan un pulso atractivo entre históricos de la competición, con el pase a los octavos de final ya firmado por ambos y en pugna por el primer puesto que pueda facilitar un cruce más asequible en la primera eliminatoria.
Nadie lo sabe, porque en el bombo estará ya seguro entre los segundos el multimillonario Paris Saint-Germain, pero las posibilidades de tener un enfrentamiento benévolo en octavos pasan por acabar líder de Grupo para el Madrid. Equipos como Manchester City, Liverpool o Bayern Munich ya tienen su primer puesto asegurado y se libraría, de momento, de ellos.
A la cita llega lanzado el equipo de Carlo Ancelotti, que comenzó la competición sin ser incluido entre los favoritos, con el recuerdo de las últimas semifinales como un techo difícil de superar, pero su rendimiento en la Liga española ha ido modificando la percepción de un equipo en crecimiento, que se ha acostumbrado a ganar. Encadena ocho triunfos consecutivos, la tercera mejor racha del técnico italiano en el banquillo madridista, y sin apenas retoques a su equipo titular, responde con firmeza al reto que encara cada tres días un calendario demoledor.
Eso provocó las molestias musculares de Karim Benzema, el gran ausente del Real Madrid en el encuentro, su referente goleador que se perderá el último partido de una fase de grupos que ya es la más materializadora de su carrera, con cinco dianas. Es la hora de Luka Jovic, quien tan bien le suplió en un duelo de grandeza en Liga, ante la Real Sociedad, asistiendo y marcando, mostrando al fin que tiene nivel para defender el escudo.
