La legislación para legalizar la marihuana recreativa para adultos en Minnesota fue reescrita el martes con la adición de un nuevo lenguaje para regular y proteger la floreciente industria estatal de comestibles y bebidas de baja potencia. Según la nota periodística publicada en el portal de Fox 9, los productos de baja potencia que contienen THC derivado del cáñamo industrial en lugar de cannabis puro son legales en Minnesota desde el año pasado. Pero la ley que los legalizó, que se deslizó silenciosamente sin que muchos legisladores aparentemente supieran lo que hacía, carece mucho de un marco para regular productos como gomitas y refrescos con dosis máximas de 5 miligramos de THC.
Las disposiciones sobre el cáñamo se agregaron a la versión que viajaba por el Senado cuando se detuvo en el Comité de Gobierno Estatal y Local el martes. Se agregará una enmienda similar a la versión del proyecto de ley de la Cámara la próxima semana cuando regrese al Comité de Comercio, dijo el autor principal de la Cámara y presidente del comité, el representante demócrata Zack Stephenson, de Coon Rapids. “La prohibición del cannabis es un sistema fallido que no ha logrado los objetivos deseados”, dijo el otro autor principal, el senador demócrata Lindsey Port, de Burnsville, al panel del gobierno estatal y local. “Ha tenido costos increíbles para nuestras comunidades, especialmente para las comunidades de color”.
La enmienda de 142 páginas adoptada el martes trata ampliamente las disposiciones regulatorias y de licencias para abordar los comentarios de las partes interesadas, dijo Port, incluidos “ajustes significativos” para dar a los gobiernos locales más control, aunque seguirían excluidos de las prohibiciones totales de los negocios de cannabis. Y dijo que garantiza que la industria del cáñamo industrial no enfrente cargas indebidas.
Los fabricantes y minoristas de productos de THC derivados del cáñamo tienen acceso a capital y banca, ya que no son ilegales según la ley federal como lo es la marihuana, y sus gastos comerciales son deducibles de impuestos. Pero expresaron su preocupación de que el lenguaje original del proyecto de ley pondría su nicho de mercado en desventaja al agruparlos demasiado con los negocios de cannabis recientemente legalizados.
Los proyectos de ley de legalización de la Cámara y el Senado ya han sido aprobados por más de 20 comités entre ambas cámaras, pero aún deben aprobar algunos más antes de que puedan obtener votos en la sala. Si bien se espera que la legalización sea aprobada por la Cámara, que aprobó una versión el año pasado, queda por ver si los partidarios pueden reunir suficientes votos para aprobarla en el Senado, donde los demócratas solo tienen una mayoría de un escaño. El gobernador demócrata Tim Walz apoya la legalización.
Stephenson dijo a los periodistas que se siente “muy, muy bien” en el punto medio de lo que ha sido una frenética sesión de 2023 sobre las perspectivas de que el proyecto de ley se promulgue como ley este año. Se ha convertido en un proyecto de ley mucho mejor a medida que pasa por el proceso de audiencia de lo que era cuando se presentó, dijo. “Nos estamos moviendo lo mejor que podríamos haber imaginado”, dijo Stephenson. “Creo que tenemos un fuerte apoyo para el proyecto de ley en mi caucus y sospecho que también tendremos algo de apoyo republicano cuando lleguemos al pleno”.
Todavía quedan por delante algunos cambios significativos, como actualizar el lenguaje después de que se complete un análisis fiscal para encontrar un “punto óptimo” en el que las tarifas de las licencias para las empresas de cannabis no sean tan bajas como para que las solicitudes fluyan, pero para que no sean una barrera para entrada para gente sin capital tampoco, dijo. “Probablemente estemos llegando al final de los grandes cambios en el proyecto de ley”, dijo Stephenson. “Probablemente habrá más cambios de dólares y centavos, pero desde una perspectiva política, probablemente nos estemos acercando a un producto terminado”.
Leili Fatehi, directora de campaña de la coalición pro-legalización MN is Ready, dijo a los periodistas que también confía en obtener los votos necesarios, e incluso tiene esperanzas de obtener algún apoyo republicano en el Senado. Pero dijo que su enfoque hasta ahora ha sido poner en forma el proyecto de ley para que, si se promulga, las reglas funcionen según lo previsto.
