Cuando los votantes vayan a las urnas el martes, algunos verán referendos escolares buscando fondos adicionales para renovaciones escolares, tecnología, apoyo a la salud mental y más. Según la información de Canal 4 CBS, hay 67 de estas preguntas ante los votantes de todo el estado. Cuarenta de ellos son para proyectos de capital o cuestiones de bonos, mientras que el resto son solicitudes de impuestos operativos para apoyar las necesidades de las aulas. Una petición común este otoño es la de actualizaciones tecnológicas y una mayor ciberseguridad, según una lista de la Asociación de Juntas Escolares de Minnesota.
“Cuando [los distritos] salen a buscarlos, hay una razón por la que los piden”, dijo Kirk Schneidawind, director ejecutivo de la asociación. “Se toman estas decisiones muy en serio. Y saben lo importante que es no sólo para los estudiantes, sino también para los contribuyentes de su comunidad”.
En Hastings, se pedirá a los residentes que elijan entre una lista de candidatos para la junta escolar y que participen en un impuesto de 2 millones de dólares al año durante 10 años para mantener el equipo de las aulas y mejorar los sistemas de seguridad. El impacto fiscal es de aproximadamente $100 por año para una persona cuya casa vale $275,000.
“Realmente esperamos hacer todo lo posible para proteger nuestra información y, para lograrlo, desafortunadamente, ese precio también continúa aumentando”, dijo la Dra. Tammy Champa, superintendente de las Escuelas Públicas de Hastings. Otros distritos tienen solicitudes similares, ya sea para obtener nuevos fondos o renovar los impuestos existentes. Llega en un momento en que los ciberataques son una amenaza importante para las organizaciones de todo el país, incluidas las escuelas.
Este mismo año, las Escuelas Públicas de Minneapolis se enfrentaron a una filtración de datos que comprometió miles de archivos con información personal que se remontaba a años atrás y el distrito de Rochester también fue atacado en la primavera, lo que provocó una solicitud de 10 millones de dólares a sus votantes en esta elección.
Los impuestos tecnológicos no son nada nuevo, afirmó Champa. Pero centrarse en asignar parte de esos dólares a la ciberseguridad es una tendencia más reciente a medida que los distritos se enfrentan a las consecuencias de un ataque. Un informe de IBM de este verano encontró que lidiar con una infracción de este tipo puede costar 4,5 millones de dólares.
“Cuando otros distritos están experimentando esto, creo que la realidad se convierte en eso: una realidad”, dijo Champa. “Hoy leemos mucho que no se trata de si, sino de cuándo, entonces, ¿cómo protegemos mejor nuestra información confidencial tanto para nuestros estudiantes como para nuestro personal y sus familias?”.
Según la asociación de juntas escolares, veinticinco distritos celebraron referendos a principios de este año. En total, este año hubo 65 distritos que solicitaron impuestos sobre bonos y proyectos de capital, la mayor cantidad desde 2017. El martes, 27 distritos propusieron nuevos impuestos operativos, lo que representa el número más bajo desde 1984, según los datos de la asociación.
