La Administración Federal de Tránsito y el condado de Ramsey financiarían la Línea Púrpura, de acuerdo con Bring Me The News.
El proyecto de tránsito rápido de autobuses (BRT) de la Línea Púrpura, planificado desde hace mucho tiempo por Metro Transit en el este del área metropolitana, parece estar en peligro después de que el Concejo Municipal de Maplewood votara el lunes para retirar su apoyo a la línea, que un día conectaría el Union Depot del centro de St. Paul con el centro de White Bear Lake.
La votación de 3-2 expuso divisiones entre los funcionarios de la ciudad respecto al futuro de White Bear Avenue en Maplewood y, más ampliamente, al transporte público en la región.
Los miembros del concejo Nikki Villavicencio y Chonburi Lee votaron en contra de retirar el apoyo de la ciudad a la alineación de la Línea Púrpura en White Bear Avenue.
Villavicencio expresó su preocupación de que la oposición al proyecto esté basada en nociones “racistas y capacitistas” sobre los usuarios de autobuses.
“Solo quiero decir que el autobús es para todos”, dijo.
Lee señaló que fue tomado por sorpresa por la decisión de algunos funcionarios municipales a principios de este mes de pedir al personal de la ciudad que redactara la resolución para retirar el apoyo, calificando el esfuerzo de prematuro e irrespetuoso hacia el Met Council y el equipo del proyecto.
También destacó la importancia de la Línea Púrpura en el plan a largo plazo de construir una red BRT de 165 millas en las Ciudades Gemelas.
“No podemos plantar un árbol hoy y esperar que dé frutos mañana”, dijo, instando a sus compañeros del concejo a votar en contra de retirar el apoyo de la ciudad al proyecto.
La alcaldesa Marylee Abrams y la concejal Kathleen Juenemann, quienes votaron a favor de retirar el apoyo, expresaron preocupaciones sobre el costo del proyecto, la incertidumbre sobre los resultados en el número de usuarios y los impactos a largo plazo de la construcción en los negocios de White Bear Avenue.
Los proyectos BRT, que se han construido en el área metropolitana de las Ciudades Gemelas en los últimos años, cuentan con carriles exclusivos para autobuses que requieren costosas reconstrucciones de carreteras y rampas.
Juenemann también expresó su desacuerdo con que los funcionarios de Metro Transit dijeran que el plan para operar autobuses eléctricos en la Línea Púrpura no se implementaría desde el inicio.
“Eso arruina por completo – perdón por el uso del juego de palabras – toda la idea de tener vehículos amigables con el medio ambiente”, dijo Juenemann.
Tanto Abrams como Juenemann mostraron escepticismo de que las operaciones de la Línea Púrpura reducirían significativamente el tráfico de vehículos.
Abrams dijo que le perturbaba la predicción de Metro Transit de que solo 400 pasajeros adicionales usarían la Línea Púrpura para 2045.
Esa ganancia no vale la pena por la interrupción en White Bear Avenue, donde se anticipa que unos 30 negocios perderían su acceso actual, dijo.
“Estoy aplicando el sentido común. Apoyo el transporte, necesitamos transporte”, dijo Abrams. “Pero creo que podemos hacer algo mejor que un proyecto de $450 millones que tomará dos años de construcción y destrozará White Bear Avenue”.
Abrams dijo que los funcionarios de la ciudad continuarán trabajando con Metro Transit para explorar nuevas opciones de transporte público para la región.
“Este no es el fin del transporte: es el fin de la Línea Púrpura, pero seguiremos trabajando en el transporte”, concluyó.
