A mediados de octubre, los audífonos podrían comenzar a aparecer en los estantes de las tiendas sin receta médica. Según Fox 9, el martes, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) emitió una regla final que permite la venta de audífonos sin receta. La FDA estima que casi 30 millones de adultos podrían beneficiarse potencialmente de un audífono, aunque solo una quinta parte de las personas con problemas auditivos actualmente usan uno.
Estos dispositivos de venta libre están diseñados para pérdidas auditivas de leves a moderadas, por lo que no están destinados a personas con problemas auditivos graves. El objetivo es abaratar costes. La cobertura de seguro de los audífonos es limitada, por lo que puede costar miles de dólares entre el dispositivo y la instalación.
La Comisión de Minnesota para Personas Sordas, Sordociegas y con Problemas de Audición le dijo a FOX 9 en un comunicado: “La Comisión apoya los audífonos de venta libre y cree que esto aumentará el acceso a la cobertura de atención médica auditiva para adultos con pérdida auditiva de leve a moderada. Estamos encantados de que la FDA ha finalizado su regla”. La comisión le dijo a FOX 9 que espera que el fallo de la FDA también continúe con la tendencia de mejorar el acceso a la atención médica, lo que incluye instar a Medicare a cubrir los costos de los audífonos y ampliar la cobertura de seguro de los audífonos.
En su Clínica de salud auditiva de Osseo , la Dra. Heidi Hill tarda dos horas en realizar una evaluación completa de la audición de un paciente para comprender los problemas que tiene y por qué. “La mayoría de las personas con discapacidad auditiva esperan al menos 10 años hasta que tratan su pérdida auditiva, y eso es demasiado tiempo”, dijo Hill. Doctor en audiología, el Dr. Hill también dirige la organización sin fines de lucro Hearing the Call-Twin Cities, que ayuda a las personas que no pueden pagarlo a ponerse audífonos y otros cuidados de la salud auditiva.
En un movimiento destinado a hacer que los dispositivos sean más asequibles, la FDA allanó el camino para que millones de estadounidenses compraran audífonos sin receta. “La audición finalmente está recibiendo la atención que merece. La audición se ha relacionado con muchas deficiencias físicas y cognitivas, por lo que tratar la pérdida auditiva y tratar la pérdida auditiva temprano es realmente importante”, explicó.
El Dr. Hill espera que ahora las personas obtengan ayuda antes si tienen dificultades para oír. “Realmente espero ver que el estigma de usar audífonos disminuya significativamente”, dijo el Dr. Hill. Sin embargo, también tiene algunas preocupaciones, por lo que advierte a las personas que al menos tengan un diagnóstico antes de comprar audífonos sin receta. Ella quiere que la gente reconozca que estos dispositivos deben ajustarse correctamente y requieren mucho cuidado práctico.
“Tengo algunos pacientes que en realidad vienen una vez a la semana para que limpiemos sus dispositivos porque no pueden y se tapan y luego no pueden oír”, explicó. “Los estudios han demostrado una y otra vez que cuando las personas se ajustan a sí mismas, se ajustan demasiado o se ajustan por debajo. Y si se ajustan por debajo, están privando a su cerebro de información realmente importante”. El Dr. Hill también desea que las personas sepan que la pérdida auditiva podría ser indicativa de otra afección médica que debe tratarse.
