Los empleadores aceleraron la contratación en abril, agregando unos saludables 253,000 puestos de trabajo en señal de que el ajustado mercado laboral continúa impulsando la economía de los EE. UU. a pesar de la inflación obstinadamente alta y la agitación de la industria bancaria. Según CBS News Texas, los economistas esperaban ganancias de nómina de 180.000. La tasa de desempleo de la nación cayó al 3,4% desde el 3,5% del mes anterior, dijo el viernes el Departamento de Trabajo. Eso coincidió con la tasa de desempleo más baja desde 1969.
La fortaleza continua en el mercado laboral está desafiando las predicciones de los economistas de que la serie de aumentos de tasas de interés de la Reserva Federal durante un año desaceleraría la contratación. El miércoles, la Fed elevó su tasa de interés de referencia otro cuarto de punto porcentual, al tiempo que señaló que podría detener los aumentos para evaluar el impacto del ajuste monetario en la economía. El crecimiento de la nómina se había ralentizado, cayendo de 427.000 en enero a 165.000 en marzo, pero se revirtió inesperadamente en abril, según la primera estimación.
“Es un mercado laboral de ‘caja sorpresa’: sigue funcionando hasta que finalmente aparece una sorpresa”, señaló Dave Gilbertson, vicepresidente de UKG, una empresa de software de gestión de nóminas y turnos, en un correo electrónico. Añadió: “La creación de nuevos puestos de trabajo aumentó en abril, desafiando las expectativas del consenso de un mercado laboral que se está enfriando. Con 1,65 nuevos puestos de trabajo por cada trabajador que buscaba trabajo en marzo y una gran cantidad de nuevos puestos de trabajo agregados en abril, todavía estamos en un mercado laboral ajustado”.
Las ganancias promedio por hora para los no gerentes continuaron enfriándose el mes pasado, pero el salario general de los trabajadores aumentó, creciendo a una tasa del 4,4%. “Sorprendentemente, el mercado laboral sigue siendo activo y ajustado, como lo indica una trifecta de fortaleza reportada en las tres categorías clave en abril: empleo, tasa de desempleo y ganancias promedio por hora”, dijo en un correo electrónico la economista jefe de Nationwide, Kathy Bostjancic. Las medidas de la Fed para desacelerar la economía han tenido un efecto, especialmente en el mercado de la vivienda, donde los costos de endeudamiento en constante aumento han hecho que las ventas de viviendas usadas disminuyan considerablemente en marzo con respecto al año anterior. La inversión en vivienda se ha hundido durante el último año. Las fábricas de Estados Unidos también se están desplomando. Un índice elaborado por el Institute for Supply Management, una organización de gerentes de compras, ha señalado una contracción en la fabricación durante seis meses consecutivos.
Pero incluso cuando algunas áreas de la economía muestran signos de enfriamiento, los empleadores continúan lidiando con un mercado laboral ajustado, lo que lleva a muchas empresas a retener a sus trabajadores actuales. Algunas industrias, en particular los servicios profesionales y comerciales, la atención médica y el ocio y la hospitalidad, mostraron un fuerte crecimiento del empleo el mes pasado, dijo el Departamento de Trabajo.
Algunos economistas esperan que los empleadores apliquen los frenos más adelante en el año a medida que el impacto de la desaceleración económica se extienda a más empresas. Por ahora, las subidas de tipos de interés de la Fed aún tienen que revertir el mercado laboral, señaló Steve Rick, economista jefe de CUNA Mutual Group, en un correo electrónico. “Anticipamos una leve recesión en la segunda mitad de 2023 a medida que se desacelera el gasto de los consumidores”, dijo Rick. “El anuncio de la tasa del PIB del primer trimestre de la semana pasada fue más frío de lo esperado y evidencia que la economía está comenzando a desacelerarse”.
