El gobierno de Biden propuso el miércoles una nueva norma que haría que 3,6 millones más de trabajadores estadounidenses tuvieran derecho a recibir pago de horas extras, el aumento más generoso de ese tipo en décadas. Según Canal 5 ABC, la norma revive un esfuerzo de la era Obama que enfrentó el rechazo de líderes empresariales y republicanos y finalmente fue hundido en los tribunales. Grupos empresariales, defensores del Partido Laborista y legisladores liberales han presionado a la administración Biden para que retome la lucha, argumentando que las protecciones de las horas extras se han visto fuertemente erosionadas a lo largo de las décadas por el estancamiento salarial y la inflación.
La regulación propuesta, presentada por el Departamento de Trabajo, requeriría que los empleadores paguen horas extras a los trabajadores asalariados que desempeñan funciones ejecutivas, administrativas y profesionales pero que ganan menos de $1,059 por semana, o $55,068 al año para empleados de tiempo completo. Ese umbral salarial es superior al nivel de 35.568 dólares que ha estado vigente desde 2019, cuando la administración Trump lo elevó de 23.660 dólares, en un aumento más modesto que la propuesta anterior del presidente Barack Obama.
La norma, que está sujeta a un período de comentarios públicos y no entraría en vigor hasta dentro de meses, tendría el mayor impacto en las industrias minorista, alimentaria, hotelera, manufacturera y otras industrias donde muchos empleados directivos alcanzan el nuevo umbral. “He escuchado a los trabajadores una y otra vez hablar de trabajar largas horas, sin pago extra, mientras ganan salarios bajos que no se acercan a compensarlos por sus sacrificios”, dijo la Secretaria de Trabajo en funciones, Julie Su, en un comunicado. .
Según la Ley de Normas Laborales Justas, casi todos los trabajadores por horas de Estados Unidos tienen derecho a recibir pago de horas extras después de 40 horas a la semana, a no menos de tiempo y mitad de su salario regular. Pero los trabajadores asalariados que desempeñan funciones ejecutivas, administrativas o profesionales están exentos de ese requisito a menos que ganen por debajo de cierto nivel.
El Instituto de Política Económica, de tendencia izquierdista, ha estimado que alrededor del 15% de los trabajadores asalariados a tiempo completo tienen derecho a recibir pago de horas extras bajo la política de la era Trump. La nueva regla casi duplicaría esa cifra a casi el 30%, según cifras del Departamento de Trabajo.
Según el instituto, esta cifra es aún menos que más del 60% de los trabajadores asalariados que tenían derecho a recibir pago de horas extras en los años 1970. La regla de las horas extras se ha actualizado esporádicamente en las últimas décadas, siendo el aumento de Trump el primero desde 2004. La nueva regla del Departamento de Trabajo intenta cambiar ese patrón adoptando aumentos automáticos del umbral salarial cada tres años.
Los líderes empresariales rápidamente criticaron la nueva regla, diciendo que aumentaría los desafíos laborales y cargaría a las empresas con nuevos costos mientras lidian con tasas de interés más altas, inflación e incertidumbre económica. “La regla propuesta por el DOL inyectaría nuevas cargas regulatorias y costos de cumplimiento a una industria que ya se tambalea por la escasez de mano de obra y una avalancha de otras regulaciones desequilibradas”, dijo Chris Netram, vicepresidente gerente de la Asociación Nacional de Fabricantes.
David French, vicepresidente senior de relaciones gubernamentales de la Federación Nacional de Minoristas, dijo que los aumentos automáticos propuestos en la norma atan las manos de la futura administración y exceden la autoridad del Departamento de Trabajo. La norma es menos generosa que la regulación de la era Obama, que habría elevado el umbral a más de 47.000 dólares . Tampoco cumple con las demandas de algunos legisladores y sindicatos liberales de un umbral salarial aún más alto que los 55.068 dólares propuestos.
Pero los defensores de los trabajadores elogiaron la norma como un paso positivo. “Hace décadas que se necesita y es un paso realmente importante”, dijo la presidenta del Instituto de Política Económica, Heidi Shierholz, quien era economista jefe del Departamento de Trabajo cuando la administración Obama intentó promulgar su regla de horas extras. La presidenta de la AFL-CIO, Liz Shuler, calificó la medida como una “victoria para los trabajadores”. Dijo que los empleadores que no quieran pagar horas extras “podrían tomar el camino correcto y contratar personal adicional o promover a los trabajadores de tiempo parcial a tiempo completo”.
La nueva norma ampliaría el derecho a trabajar horas extras a unos 300.000 trabajadores manufactureros más y a un número similar de trabajadores minoristas. También quedarían cubiertos unos 180.000 trabajadores de la hostelería y el ocio y 600.000 trabajadores de servicios sociales y sanitarios.
Según la norma, el 27% de los trabajadores asalariados tendrían derecho a recibir pago de horas extras porque ganan menos del umbral, según el Departamento de Trabajo. Un número menor de trabajadores volvería a ser elegible debido a un cambio en una regla que excluye a los trabajadores mejor pagados de los beneficios de horas extras incluso si no realizan tareas administrativas, profesionales o ejecutivas. El Departamento de Trabajo propuso aumentar ese umbral salarial de $107,432 a $143,988.
En su propuesta, el Departamento de Trabajo dijo que intentaba encontrar un equilibrio que abordara una de las preocupaciones planteadas en las impugnaciones legales a la política de la era Obama: que el umbral era tan alto que dejaba de lado la llamada prueba de los “deberes”. que determina si los trabajadores asalariados tienen derecho al pago de horas extras en función del trabajo que realizan.
