Seguridad y protección de nuestros niños en la escuela: es parte de una investigación más amplia de CBS News sobre los agentes de policía en nuestras escuelas. Jonah Kaplan de WCCO profundiza en los datos de Minnesota y cómo nuestra propia historia reciente ha llevado a algunos cambios drásticos. La corbata de moño es un buen toque, incluso si no distrae totalmente la atención de su placa y su arma. El detective Geoff Neumann es el oficial de recursos estudiantiles de la escuela secundaria Coon Rapids, informa la nota periodística de Canal 4 CBS.
“No trato de desviar la atención de la insignia. La insignia es lo que somos en la escuela”, dijo. Neumann es uno de los 12 SRO que trabajan en el distrito escolar del condado de Anoka-Hennepin. “No soy un trabajador social, no soy un director, no soy un maestro, pero ¿me sumerjo los dedos de los pies en todas esas piscinas a veces cuando un estudiante viene a mí con algún tipo de pregunta o problema? Absolutamente”, dijo.
Un problema reciente sucedió en el baile de bienvenida de otoño: Neumann ese mismo día escuchó una charla de adolescentes de otra comunidad que venían a ajustar cuentas con alguien en Coon Rapids. Con el personal en alerta máxima, pudieron actuar rápidamente cuando alguien les informó que había adolescentes en el juego con armas en su automóvil. “Había dos pistolas magnéticas extendidas en el suelo”, dijo Neumann. “Si bien eso solo es obviamente motivo de preocupación, el automóvil también estaba desbloqueado”.
Neumann dice que su objetivo es forjar relaciones y hacer que las personas se sientan cómodas interactuando y hablando con la policía. “Y creo que eso ha sucedido mucho”, dijo. Los oficiales de policía en las escuelas no son nuevos. Las Escuelas Públicas de Minneapolis los tenían desde 1967. Pero esa relación terminó abruptamente después del asesinato de George Floyd. Esa decisión subrayó dos realidades importantes en Minnesota: no existe una ley en los libros que requiera que los distritos escolares contraten SRO y, por eso, no hay uniformidad en quién o cómo debería ser el rol.
En 2010, las Escuelas Públicas de Minneapolis emplearon hasta 20 policías. Actualmente, hay 13 especialistas desarmados y vestidos de civil del departamento de manejo de emergencias, seguridad y protección del distrito. “No vamos a entrar y esposar a un niño y sacarlo del edificio a rastras. Simplemente no lo haremos”, dijo Jason Matlock, vocero de las Escuelas Públicas de Minneapolis. La evidencia lo respalda. En 2016, las escuelas de Minneapolis hicieron más de 700 referencias disciplinarias de estudiantes al MPD. El año pasado, solo había 50.
“Piense en un robo de bajo nivel o en un niño que rompe una ventana. Sí, según los estatutos penales hay cosas para eso. Pero, si puede resolver las cosas y encontrar un resultado reparador”, dijo Matlock. El distrito dice que seguirán llamando a la policía por casos graves como armas o agresiones, pero en realidad están tratando de evitar lo que llaman “el conducto de la escuela a la prisión”.
En Coon Rapids, Neumann también reconoce ese objetivo y lleva el mensaje al salón de clases. “Ser oficial de policía no es mi identidad. Soy una persona ajena a esto. Este es mi trabajo y me enorgullece mucho”, dijo. Según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación, alrededor del 46% de las escuelas públicas tradicionales emplean SRO. El último estudio realizado en Minnesota contó solo el 28% de las escuelas, con la mitad de esos oficiales trabajando en el metro.
