La ciudad china de Shanghai comenzó a administrar una vacuna inhalable contra el COVID-19 el miércoles en lo que parece ser una primicia mundial, informa Canal 5 ABC con datos de Agencia AP. La vacuna, una neblina que se aspira por la boca, se ofrece de forma gratuita como dosis de refuerzo para las personas previamente vacunadas, según un anuncio en una cuenta oficial de las redes sociales de la ciudad.
Los científicos esperan que estas vacunas “sin aguja” hagan que la vacunación sea más accesible en países con sistemas de salud frágiles porque son más fáciles de administrar. También pueden persuadir a las personas a las que no les gusta recibir una inyección en el brazo para que se vacunen. China quiere que más personas reciban vacunas de refuerzo antes de relajar las estrictas restricciones pandémicas que están frenando la economía y están cada vez más desincronizadas con el resto del mundo. A mediados de octubre, el 90 % de los chinos estaban completamente vacunados y el 57 % había recibido una vacuna de refuerzo.
Un video publicado por un medio de comunicación estatal chino en línea mostraba a personas en un centro de salud comunitario metiéndose en la boca la boquilla corta de un vaso blanco translúcido. El texto adjunto decía que después de inhalar lentamente, las personas contienen la respiración durante cinco segundos y todo el procedimiento se completa en 20 segundos. “Fue como beber una taza de té con leche”, dijo un residente de Shanghái en el video. “Cuando lo respiré, sabía un poco dulce”.
La eficacia de las vacunas sin aguja no se ha explorado completamente. Los reguladores chinos aprobaron la inhalable en septiembre, pero solo como una inyección de refuerzo después de que los estudios demostraran que desencadenó una respuesta del sistema inmunitario en personas que habían recibido previamente dos inyecciones de una vacuna china diferente. Una vacuna tomada como niebla podría defenderse del virus antes de que llegue al resto del sistema respiratorio, aunque eso dependería en parte del tamaño de las gotas, dijo un experto.
Las gotas más grandes entrenarían las defensas en partes de la boca y la garganta, mientras que las más pequeñas viajarían más adentro del cuerpo, dijo la Dra. Vineeta Bal, inmunóloga en India. La vacuna inhalable fue desarrollada por la compañía biofarmacéutica china CanSino Biologics Inc. como una versión en aerosol de la vacuna de adenovirus de una sola inyección de la compañía, que utiliza un virus del resfriado relativamente inofensivo.
La vacuna tradicional de una sola inyección ha sido aprobada para su uso en más de 10 mercados, incluidos China, Hungría, Pakistán, Malasia, Argentina y México. La versión inhalada recibió el visto bueno para los ensayos clínicos en Malasia, dijo un informe de los medios de Malasia el mes pasado. Los reguladores en India aprobaron una vacuna nasal, otro enfoque sin agujas, pero aún no se ha implementado. La vacuna, desarrollada en EE. UU. y con licencia del fabricante indio de vacunas Bharat Biotech, se inyecta en la nariz.
Según la Organización Mundial de la Salud, se están probando alrededor de una docena de vacunas nasales en todo el mundo. China se ha basado en vacunas desarrolladas a nivel nacional, principalmente dos vacunas inactivadas que han demostrado su eficacia para prevenir la muerte y enfermedades graves, pero menos que las vacunas de Pfizer y Moderna para detener la propagación de la enfermedad.
Las autoridades chinas tampoco han exigido la vacunación: ingresar a un edificio de oficinas u otros lugares públicos requiere una prueba negativa de COVID-19, no una prueba de vacunación. Y el enfoque estricto de “COVID cero” del país significa que solo una pequeña proporción de la población ha sido infectada y ha desarrollado inmunidad de esa manera, en comparación con otros lugares.
Como resultado, no está claro qué tan extendido se propagaría el COVID-19 si se levantaran las restricciones. El gobernante Partido Comunista hasta ahora no ha mostrado signos de suavizar la política de “cero-COVID”, moviéndose rápidamente para restringir los viajes e imponer bloqueos cuando se descubren solo unos pocos casos.
Las autoridades ordenaron el miércoles el confinamiento de 900.000 personas en Wuhan, la ciudad donde se detectó el virus por primera vez a finales de 2019, durante al menos cinco días. En la remota provincia de Qinghai, los distritos urbanos de la ciudad de Xining han estado cerrados desde el viernes pasado. En Beijing, Universal Studios dijo que cerraría sus hoteles y atracciones “para cumplir con la prevención y el control de la pandemia”. La ciudad de más de 21 millones de habitantes reportó 19 casos nuevos en el último período de 24 horas.
