San Salvador.- La secretaria estadounidense de Seguridad Nacional, Kristi Noem, visitó este miércoles la cárcel de máxima seguridad de El Salvador donde están presos más de 200 venezolanos deportados por el gobierno de Donald Trump.
Tras llegar a El Salvador, primera escala de una gira latinoamericana, Noem se trasladó de inmediato al Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot), la megacárcel donde están los 238 venezolanos enviados el 16 de marzo como parte de una polémica colaboración del presidente salvadoreño, Nayib Bukele, con Trump.
Noem observó a los presos que estaban sin camisetas tras las rejas de sus celdas en esta cárcel fuertemente resguardada y considerada la más grande de América Latina.
“Si cometes un crimen, ésta es una consecuencia que puedes enfrentar”, se escuchó decir a la funcionaria afuera de una celda en la que varios reclusos, aparentemente salvadoreños, tenían sus cuerpos cubiertos de tatuajes.
Tras visitar el Cecot, Noem escribió en su cuenta de la red X: “El presidente Trump y yo tenemos un mensaje claro para los inmigrantes ilegales criminales: VÁYANSE AHORA. Si no te vas, te cazaremos, te arrestaremos y podrías terminar en esta prisión salvadoreña”.
Washington afirmó que los venezolanos eran miembros de la banda criminal Tren de Aragua e invocó una ley de 1798 para deportarlos, pero sus familiares y el gobierno de Caracas aseguran que eran simplemente migrantes indocumentados.
El ministro salvadoreño de Justicia y Seguridad, Gustavo Villatoro, acompañó a Noem en la visita a la prisión situada en una zona rural de Tecoluca (sureste), que posee un duro régimen de reclusión, sin visitas de familiares.
Tras salir del Cecot, Noem se trasladó a la casa de gobierno en San Salvador para conversar con Bukele sobre cómo “aumentar el número de vuelos de deportación y expulsiones de criminales violentos”, según adelantó la funcionaria.
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El Cecot tiene altos muros electrificados y capacidad para 40 mil presos. Hasta ahora estaban recluidos 15 mil supuestos miembros de las pandillas criminales locales MS-13 y Barrio 18.
Antes de iniciar su gira, Noem había indicado que al resolver las deportaciones de venezolanos a El Salvador se envió “al mundo el mensaje de que Estados Unidos ya no es un refugio seguro para los delincuentes violentos”.
Sin embargo, organizaciones de derechos humanos apoyan la versión de que los venezolanos enviados por Washington a El Salvador no son delincuentes.
“Hay evidencias crecientes de muchas personas que fueron enviadas a El Salvador no son del Tren de Aragua, y que están expuestas a graves violaciones a los derechos humanos”, declaró a la AFP el subdirector para las Américas de Human Rights Watch (HRW), Juan Pappier.
Además, una corte de apelaciones estadounidense rechazó este miércoles el intento de la Casa Blanca de levantar una orden judicial que prohibió deportar a migrantes en situación irregular en el marco de ley de 1798, usada hasta ahora solo en tiempos en guerra.
Washington pagó “aproximadamente seis millones de dólares” al gobierno de Bukele por recluir a estos deportados, según la Casa Blanca.
Para el analista Diego Chaves-González, del Migration Policy Institute de Estados Unidos, para Bukele “puede ser una jugada arriesgada” esta colaboración con Trump.
“Si bien la medida busca alinearse con la administración Trump y garantizar una relación favorable en términos de migración y seguridad, también podría generar tensiones si un futuro gobierno estadounidense considera que estas prácticas violan derechos humanos o afectan la cooperación bilateral”, dijo el analista a la AFP.
Unos 86 mil presuntos pandilleros han sido detenidos como parte de la guerra de Bukele, que ya cumple tres años, aunque ocho mil fueron liberados tras ser declarados inocentes.
El politólogo Napoleón Campos afirmó que “no cabe duda” que Bukele busca “mostrarse que es un aliado útil” de la administración Trump para conseguir que no deporte a migrantes salvadoreños.
En Estados Unidos viven 2.5 millones de salvadoreños que en 2024 enviaron al país ocho mil 479.7 millones de dólares en remesas familiares, las cuales representan el 23% del PIB.
La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) señaló que en 2024 Estados Unidos deportó a 14 mil 195 salvadoreños.
Junto a los venezolanos fueron deportados 23 salvadoreños supuestos miembros de pandillas, quienes también están ahora en el Cecot.
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