La tormenta invernal navideña ha dejado a algunas aerolíneas luchando por volver a la normalidad, en particular Southwest Airlines. El lunes, la aerolínea canceló más del 80% de los vuelos hacia y desde Minneapolis-St. Paul International Airport, y miles de otros en todo el país. Condujo a largos tiempos de espera en las líneas de servicio al cliente y largas filas dentro de los aeropuertos. “No recibimos ningún mensaje de texto o mensaje que nos dijera que se canceló antes de que viniéramos”, dijo Teresa Kalina, residente de Houston.
Según Canal 4 CBS, el vuelo de regreso a casa de ella y su esposo Larry estaba entre los miles de vuelos de Southwest cancelados el lunes. Con pasajeros, tripulaciones y equipaje varados en todo el país, el editor de Thrifty Traveler, Kyle Potter, dice que es un colapso de la aerolínea, uno de los más grandes que jamás haya visto. “Las cosas van terriblemente, terriblemente mal”, dijo Potter.
Él sugiere que cualquiera que vuele con Southwest esta semana reserve un vuelo de respaldo en otra aerolínea. Si Southwest cancela, los viajeros tienen derecho a un reembolso completo. “Incluso si fuera una tormenta, el gobierno federal te garantiza el derecho de cancelar todo tu viaje y recuperar tu dinero si la aerolínea cancela tu vuelo”, dijo Potter. La jugadora de baloncesto de Jacksonville State, Masengo Mutanda, está tratando de llegar a la práctica el martes, pero su segundo vuelo fue cancelado, por lo que volvió a reservar en Spirit Airlines en el último minuto.
“Estuve en espera durante seis horas. Literalmente me dormí, me desperté y todavía estaba en espera”, dijo Mutanda. “Ha sido un día largo, ya sabes. Solo estoy tratando de llegar a donde quiero llegar y dormir un poco antes de la práctica”. Mientras tanto, Teresa y Larry deberán quedarse en Minnesota hasta el sábado. Dijeron que fue lo más pronto que Southwest pudo volver a reservarlos. “Tendremos que idear algún tipo de plan de vacaciones para el resto de la semana”, dijo Larry Kalina.
Más del 60% de los vuelos de Southwest del martes ya están cancelados en todo el país a partir de las 10 p. m. del lunes. En un comunicado, la aerolínea se disculpó y dijo que está trabajando para “abordar con urgencia la interrupción a gran escala al reequilibrar la aerolínea y reposicionar las tripulaciones y nuestra flota”. El gobierno federal está tomando nota. El lunes por la noche, el Departamento de Transporte tuiteó que está “preocupado por la tasa inaceptable de cancelaciones y demoras de Southwest y los informes de falta de servicio al cliente rápido” y que “examinará si las cancelaciones eran controlables y si Southwest está cumpliendo con su plan de servicio al cliente”.
