Un hogar de ancianos de Minnesota se ha convertido en el primero en el país en introducir robots para ayudar con el cuidado de los residentes mayores. Según BMTN.com, un robot de cuatro pies de altura llamado Pepper y un robot de dos pies de altura llamado NAO hicieron su debut esta semana en The Estates of Roseville.
Pepper está programado con cientos de chistes para interactuar con los residentes y recordarles que deben comer y hacer ejercicio. También está programado para reaccionar a sus expresiones faciales y tono de voz. NAO por su parte está programada para dirigir ejercicios grupales en el domicilio.
Su llegada es gracias al trabajo de investigadores de la Universidad de Minnesota Duluth . El profesor Arshia Khan, cuya investigación se centra en la “informática biomédica y de la salud”, programó los robots para que tuvieran la tecnología necesaria para ayudar a mejorar la atención. Los robots están equipados para ayudar a los residentes con su salud emocional, física y cognitiva.
Se anticipa que se implementarán más robots en otros hogares de atención de Monarch Healthcare Management en el futuro, y Khan dice que este es un paso importante para mejorar la calidad de vida de las personas mayores. “Estoy extremadamente emocionado de hacer historia con mis estudiantes al implementar robots humanoides en hogares de ancianos para ayudar a cuidar a nuestros ancianos”, dijo Khan en un comunicado. “Este es un paso importante y el comienzo para ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas mayores y las personas afectadas con demencia utilizando robots humanoides”.
El objetivo general de esta iniciativa es contribuir al esfuerzo de ayudar a las personas con la enfermedad de Alzheimer en etapa temprana a mantenerse independientes por más tiempo. Khan dijo que los investigadores han estado trabajando durante años para modificar estas máquinas para su uso en hogares de ancianos, pero el ritmo se aceleró especialmente cuando llegó la pandemia, aislando a estos residentes dentro de sus espacios habitables. Básicamente, hizo que fuera un momento de “ahora o nunca” para marcar la diferencia con estos robots para ayudar a recuperar las interacciones sociales.
Según SoftBank Robotics , Pepper está programado para saber 15 idiomas. El sitio web dice que Pepper ha sido adoptado por más de 2000 empresas en todo el mundo como “un asistente para dar la bienvenida, informar y guiar a los visitantes de una manera innovadora”. Khan está trabajando junto a estudiantes de posgrado en este proyecto y ha elogiado las asociaciones que hicieron posible esta creación.
“Los robots humanoides para ayudar a los ancianos son la forma de avanzar en el cuidado de nuestros ancianos”, dijo Khan. “El crecimiento de la población anciana y el crecimiento simultáneo de las personas afectadas con demencia, la escasez de personal y la falta de personas que puedan para nuestros ancianos es un problema que está creciendo exponencialmente. Si no buscamos soluciones alternativas y pensamos fuera de la caja, nuestros mayores sufrirán. Japón está muy por delante de nosotros y es hora de que en EE. UU. nos pongamos al día”. Los hogares de ancianos en Japón han estado utilizando robots en hogares de ancianos desde principios de 2018.
