Contra otro equipo con menos personal, los Timberwolves nuevamente se destacaron. Anthony Edwards anotó 25 puntos, D’Angelo Russell tuvo 19 y los Minnesota Timberwolves sobrevivieron a un susto tardío y ganaron su tercer juego consecutivo, 112-109 sobre los deprimidos Philadelphia 76ers el sábado por la noche, publicó Canal 4 CBS con datos de Agencia AP. “Recibimos muchos tiros malos, definitivamente lo hice, pero obtuvimos la victoria”, dijo Edwards sobre un esfuerzo de 7 de 21.
Los 76ers ya han jugado sin James Harden durante dos semanas debido a una distensión en el tendón del pie derecho y agregaron al guardia titular Tyrese Maxey a la lista de lesionados con una fractura en el pie izquierdo sufrida el viernes. PJ Tucker sufrió una lesión no especificada contra los Timberwolves y Joel Embiid se lesionó el tobillo/pie izquierdo luego de una colisión al final del juego con un compañero de equipo.
Embiid, el actual campeón de anotación de la NBA, dijo mucho después de la campanada final que todavía tenía dolor y se bajó cojeando del estrado después de su conferencia de prensa. “Con suerte, de alguna manera se siente mejor, pero ya veremos”, dijo Embiid. Maxey y Harden promediaron más de 20 puntos en la temporada, y sus derrotas dejaron a Embiid a cargo de una alineación que en un tramo lo incluyó a él, Danuel House Jr., De’Anthony Melton, Shake Milton y Georges Niang.
“Nadie siente lástima por ti. Así que yo tampoco voy a sentir lástima por nosotros”, dijo el entrenador Doc Rivers. “Tenemos que encontrar una manera de ganar. Sé que suena loco. Pero tenemos que hacerlo. Y lo resolveremos”. Los 76ers necesitan más tiempo. Embiid anotó 32 puntos, nueve rebotes y encestó 18 de 20 tiros libres. Milton tuvo 27 puntos y Melton 19. Sin dos máximos anotadores, los Timberwolves se abalanzaron temprano sobre los Sixers y estiraron una racha ganadora con las tres victorias fuera de casa. Ganaron en Cleveland, Orlando y se movieron a .500 con marca de 8-8.
El Magic jugó sin el novato Paolo Banchero y el centro Wendell Carter Jr., sus dos principales reboteadores y dos de sus tres máximos anotadores. Cleveland jugó sin los lesionados All-Stars Donovan Mitchell y Jarrett Allen. “No estamos en una posición en la que sentimos que podemos permitirnos decepciones”, dijo el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch. “Estamos empezando a jugar bien nosotros mismos”.
Embiid asustó a los Sixers con 5:33 restantes en el juego cuando tropezó con su compañero Georges Niang caído y se derrumbó en la cancha. Embiid giró su tobillo izquierdo y se acostó boca arriba mientras un entrenador lo revisaba. Embiid cojeó hasta el banquillo pero se mantuvo en el juego. Cojeó el resto del juego y volvió a la cancha, con un robo y luego siguió con un triple que llevó a los Sixers a 105-102. Edwards enterró un 3 que estiró la ventaja a seis.
Melton, sin embargo, anotó un triple con 30 segundos restantes que acercó a los Sixers a uno, pero falló una bandeja en el tráfico en la siguiente posesión que fue su mejor esfuerzo en el último suspiro para completar una remontada de 20 puntos. Niang lanzó un 3 desesperado a la bocina. “A veces el reloj de tu cabeza va más rápido de lo que realmente tienes”, dijo.
Minnesota lideró por 15 puntos en el cuarto y fue superado 19-7 en los últimos 8:46 del juego. “Pudimos aguantar, hacer suficientes tiros, hacer un par de jugadas importantes para ganar un juego como ese”, dijo Finch. “No debería haber llegado a eso”.
