En poco más de una hora, un comité del Senado de Texas y el Senado de Texas en pleno aprobaron un proyecto de ley que prometía una cantidad récord de reducción de impuestos sobre la propiedad. Según la nota periodística de CBS News Texas, en una conferencia de prensa el martes por la tarde en el Capitolio, el vicegobernador Dan Patrick dijo a los periodistas: “El Senado acaba de aprobar la mayor reducción de impuestos en la historia del mundo”.
Desde hace semanas, Patrick, el gobernador Greg Abbott y el presidente de la Cámara de Representantes, Dade Phelan, se han reprochado los planes del otro en conferencias de prensa, declaraciones y tuits. Pero Patrick dijo que trabajó con miembros del Senado durante el fin de semana para desarrollar un nuevo proyecto de ley que espera sea considerado por la Cámara en la semana restante de la sesión especial convocada por el gobernador.
El Proyecto de Ley 26 del Senado proporciona un total de $18 mil millones en alivio de impuestos a la propiedad. Eso es $400 millones más de lo presupuestado anteriormente, pero los senadores dicen que el estado tiene el dinero. La mayoría de los propietarios verían que sus exenciones de vivienda aumentarían a $100,000, y la exención de vivienda para propietarios mayores de 65 años aumentaría a $110,000.
Los senadores dicen que proporciona ahorros de casi $2,600 dólares a la mayoría de los propietarios durante los primeros dos años y casi $3,000 en ahorros durante los primeros dos años para los propietarios mayores de 65 años.
El Senador Royce West de Dallas dijo que todos los tejanos quieren esto. “El vicegobernador tiene razón. Estos son los demócratas y los republicanos que están aquí juntos hoy. Sí, ha habido problemas en el pasado en los que no hemos estado de acuerdo, pero esto lo aceptamos para todos nuestros electores”.
El nuevo proyecto de ley del Senado también duplica la exención de impuestos de franquicia comercial a casi $2.5 millones. El autor del proyecto de ley, el senador Paul Bettencourt, republicano por Houston, dijo: “Eso significa que 67,000 empresas ya no pagan impuestos de franquicia”. Ahora que el Senado aprobó el proyecto de ley, también tendría que ser aprobado por la Cámara de Representantes de Texas.
Aprobaron su propia legislación, favorecida por Abbott, hace semanas y luego se fueron de la ciudad. El plan de la Cámara no incluye una disposición para aumentar la exención de vivienda, sino que eliminaría gradualmente los impuestos a la propiedad que se destinan a pagar las escuelas públicas y los reemplazaría con ingresos estatales.
Después de la conferencia de prensa del martes por la tarde, la directora de comunicaciones de Abbott, Renae Eze, emitió un comunicado en el que decía: “El gobernador ha dejado claro que su objetivo es poner a los tejanos en el camino para eliminar los impuestos sobre la propiedad M&O en las escuelas, y la mejor manera de hacerlo es dedicar todo el alivio del impuesto a la propiedad a reducir las tasas del impuesto a la propiedad. El Gobernador también ha dejado claro que la única forma en que un proyecto de ley de impuestos a la propiedad llega a su escritorio es que la Cámara de Representantes y el Senado de Texas acuerden un proyecto de ley y lo lleven al escritorio del Gobernador, y alienta a las dos cámaras a trabajar hacia una solución”.
Patrick dijo: “Queremos, con toda sinceridad, que la Cámara de Representantes de Texas regrese y apruebe este proyecto de ley. Le pediría al gobernador Abbott que analice seriamente este paquete y lo apoye”. El miembro del Senado con más años de servicio, John Whitmire, D-Houston, criticó al gobernador Abbott por vetar 77 proyectos de ley en un esfuerzo por lograr que los legisladores aprobaran un proyecto de ley de impuestos a la propiedad.
También criticó al presidente Dade Phelan por abandonar el Capitolio. “No vamos a terminarlo hasta que ambas cámaras estén en Austin y trabajando, y le insto al gobernador a que use la influencia de su cargo, no necesariamente de la manera en que lo hizo el fin de semana pasado. Le insto al gobernador Abbott que se involucre tanto como pueda. Portavoz, regrese a Austin”.
Los votantes tendrán que ir a las urnas en noviembre para aumentar la exención de vivienda en la Constitución de Texas. Si se aprueba, los recortes de impuestos serán retroactivos e incluirán este año. Pero para entrar en la boleta electoral, la Cámara y el Senado tendrían que ponerse de acuerdo sobre un proyecto de ley y enviarlo al gobernador dentro de seis semanas a partir de ahora.
